När coronapandemin i våras isolerade massor av människor som tillhörde riskgrupper eller blev sjuka, slöt såväl samhälle som enskilda snabbt upp för att bistå med det allra nödvändigaste.
En av de ideella hjälpgrupperna i kommunen är Grannar hjälper grannar. Den bildades i mars, på initiativ av de till Strängnäs nyinflyttade makarna Noor Malek och Mohamad Allatif.
Sedan dess har oavlönade volontärer hjälpt över 1 000 människor med allt från att handla mat, hämta paket och gå på apoteket, till att rasta hundar – och att ta sig tid för samtal.
– Vissa av dem vi hjälper har inga andra än oss. En del säger att vi är hjältar, men jag brukar säga att det är de som orkar fortsätta hålla sig hemma som är de verkliga hjältarna, säger Maria Hörnqvist, en av gruppens mest engagerade eldsjälar.
Att hjälpgruppen ska fortsätta på något sätt bestämdes tidigt, då grundarna insåg att behovet går bortom pandemin.
Nu börjar planerna ta form och snart hålls ett möte för att bilda en ideell förening. Den ska vara politiskt och religiöst oberoende och ska samarbeta med föreningar, företag och myndigheter, står det på gruppens Facebooksida.
Förutom att fortsätta hjälpa människor så är integration det viktigaste syftet, poängterar Mohamad Allatif.
– Vi ska göra Strängnäs till Sveriges bästa kommun. Vi ska bygga broar mellan svenskar och människor från andra länder och stötta med språk, kultur, traditioner, regler, lagar – allt man kan behöva kunskap om för att integreras snabbare i samhället, säger han och poängterar att det gäller såväl nyinflyttade som dem som bott här i många år.
23-åriga Raghad Abo Ahmad är ett exempel på hur Grannar hjälper grannar redan bidrar till integration. Hon såg gruppen på Facebook, tog kontakt och arbetar sedan ett par veckor ideellt varje vardag.
– Jag studerar på Komvux men har också tid att hjälpa andra. För mig är det här jättebra. Jag har bott i Strängnäs i över fem år men har inte fått kontakt med så många svenskar. Nu träffar jag nya människor varje dag, i och utanför gruppen, och jag utvecklar verkligen mitt språk, säger hon.
Det planerade mötet hålls den 25 augusti klockan 19.00 vid minigolfbanan på Visholmen. Alla är välkomna, hälsar Mohamad Allatif.