– Kvinnor är mer sjukskrivna än vad män är. Då ställde vi i regeringen oss frågan vad det kan tänkas bero på, säger Ulf Kristersson (M).
Som socialförsäkringsminister har Strängnäsbon Ulf Kristersson det politiska ansvaret för landets arbetslösa, sjukskrivna och för att pensionssystemet fungerar. Den svenska modellen bygger traditionellt på generositet mot dem som behöver den, vilket också gör att vi periodvis har världens högsta skattetryck.
När Ulf Kristersson på måndagen kom till Thomasgymnasiet lyfte han ämnen som vid första anblick inte förknippas med gymnasielever. Men de 140 åhörarna i skolans gymnastiksal fick ändå tillfälle att spetsa öronen, mycket av det som Kristersson talade om handlar om deras framtid. Ett exempel är sjukskrivningstalen som slår hårt mot kvinnor.
– Utredarna kom tillbaka med kurvor som visar att sjukskrivningstalen är ungefär samma för män och kvinnor när de är unga. Men när kvinnorna föder barn så hamnar de i en period där de är mer sjuka. Ytterligare lite senare i livet så får kvinnor klart högre sjukskrivningstal varje år i varenda mätning, förklarar Ulf Kristersson.
Självklart beror det inte på att kvinnor insjuknar oftare utan på att de förväntas dubbelarbeta, i hemmet och på jobbet. Att lösa detta, främst genom att förändra värderingar och anpassa arbetsmiljöer samt minska stressen, det är en av tre utmaningar som Ulf Kristersson lyfter fram den här dagen.
– Den andra är den psykiska ohälsan som hela tiden ökar. Vi är bra på att ta hand om de med fysisk ohälsa. Vi måste bli lika bra på psykisk ohälsa, konstaterar Ulf Kristersson.
Även den tredje utmaningen kommer att beröra alla elever i publiken denna dag. Det handlar om hur vi alla ska ha råd att ta hand om en allt större andel åldrande befolkning.
– Hälften av dem som föds i dag kommer att leva tills de är 100 år. Då räcker det inte att vi arbetar från 26 år till 63 som är snittåldern för pension i dag. Eleverna här får nog räkna med att arbeta åtminstone fem år till. Kanske kan man inte arbeta med samma sak hela livet om man ska orka mentalt.
Vad frågar ungdomar dig om när du träffar dem?
– Det varierar stort. Det handlar om hur länge man ska orka jobba men också hur man ska komma in på arbetsmarknaden. Jämställdhetsfrågor intresserar också. Sedan är det mycket frågor om krig och fred och om miljön.