Strängnäs kommun har en lång tradition av kulturellt utbyte med Lettland, och specifikt Kandava som har varit en vänort till Strängnäs i 22 år. Thomasgymnasiets elever på samhällsvetenskapliga programmet med global inriktning gjorde förra året en fältstudieresa till Lettland. Eleverna från Strängnäs besökte bland annat gymnasieskolan Kandava Technical school.
– Vi pratade då om att utveckla samarbetet, säger Petronella Lundberg, lärare i svenska och historia.
Thomasgymnasiet fick ett stipendium via Nordplus junior som nu möjliggör det intensifierade samarbetet. Vad exakt det kommer att mynna ut i är inte bestämt. I förra veckan var Petronella Lundberg och kollegan Tamara Janosevic, lärare i psykologi, samhällskunskap och sociologi, på besök i Kandava för att lägga grunderna. Tidningen träffade de båda före avresan.
– Vi ska diskutera tiden för projektet, hur många elever som kan få delta. Deras elever kommer även att kunna besöka oss, säger Petronella Lundberg.
Förra året jobbade några av studenterna från Strängnäs med frågor som ungdomsbrottslighet och trafficking i Lettland. De genomförde intervjuer på plats och träffade bland annat en kvinnoorganisation. Stor hjälp fick de av den svenska ambassaden där Henrik Landerholm från Strängnäs är ambassadör. Hjälpen bestod i att länka ihop Strängnäseleverna med rätt personer i Lettland.
– Det här är ett kulturellt utbyte, vi har tänkt att vår del kan bli att belysa hur vi jobbar med demokratifrågor, säger Petronella Lundberg.
Eftersom eleverna som går samhällsprogrammet med inriktning beteendevetenskap också kommer att ges möjlighet att åka kommer socialt entreprenörskap i fokus på ett nytt sätt. Exempelvis kommer intäkterna från en välgörenhetskonsert, som arrangeras av en elev, att skänkas till en organisation utanför Riga.
– Många av barnen som har ett handikapp i Lettland ses som en belastning, förklarar Petronella Lundberg.
Nästa fältstudie från Strängnäs bär av i slutet av februari.