I höst ska kommunstyrelsens ordförande, Jacob Högfeldt (M), vara hemma med sitt andra barn. Men att vara förtroendevald politiker är inte detsamma som att ha en anställning, därför gäller inte föräldraledighetslagen.
Utgångspunkten är att en förtroendevald har sitt uppdrag till dess att det avslutas, och kommunallagen ger inget utrymme för ledighet från detta förtroende. Flera kommuner har kommit runt problematiken genom lokala uppgörelser. Näst på tur är Strängnäs, som lutar sig mot kommunstyrelsens reglemente så att en ersättare kan utses i Jacob Högfeldts ställe.
– Det sorgliga är att den paragrafen baseras på att jag skulle vara allvarligt sjuk. Vi är inte i dagsläget en så modern kommun att det klart och tydligt står att föräldraledighet är ett skäl att utse en ersättare, säger han.
Paragrafen lyder: "Om ordföranden på grund av sjukdom eller annat skäl är hindrad att fullgöra uppdraget för en längre tid får kommunstyrelsen utse en annan ledamot att vara ersättare för ordföranden". Det är "annat skäl" som nu åberopas – men Jacob Högfeldt säger att reglementet kommer att revideras under hösten.
– Vi måste leva som vi lär. Strängnäs kommun är en organisation som uppmuntrar alla att ta ut föräldraledighet. Det här är också en viktig signal till övriga kommun-Sverige. Om vi vill attrahera yngre människor till politiken så kan vi inte säga att de måste låsa upp sig helt under fyra års tid. Det är få andra yrken som ställer de villkoren, säger Jacob Högfeldt.
Terese Askerstedt, tidigare kommunalråd i Strängnäs kommun för Miljöpartiet, gläds åt förändringen. År 2012 beviljades hon enbart en månads föräldraledighet.
– Många jag pratade med då sa att de aldrig skulle vilja bli politiker om de inte kunde få vara hemma med sitt barn. Man kanske inte kan vara hemma ett helt år när det är en fyraårsperiod man sitter, men åtminstone några månader. Många kvinnor är inte återställda efter bara en månad. För mig kändes det inte alls bra att gå tillbaka till jobbet efter så kort tid, säger hon.
Det är Magnus Stuart (M) som kommer att vara tillförordnat kommunalråd mellan den 15 augusti och 15 oktober.