Svea hovrätt anser inte att hyresavtalet mellan Jehovas vittnen och Svenska hem-koncernen hade förfallit, och heller inte att trossamfundet haft rätt att säga upp det i förtid.
Enligt hovrätten har avtalet varit gällande fram till den 1 juni 2015, då samfundet sas upp som hyresgäst och uppmanades till omedelbar avflyttning. Detta var före det som skulle komma att kallas flyktingkrisen, då Svenska hem hyrde ut såväl hotell Mälarblick som delar av arenan åt aktörer som bedrev boende för asylsökande.
Det var i december 2010 som samfundet sa upp avtalet och därefter slutade betala hyra. De förfallna hyrorna och nyttjanderättsavgifterna fram till uppsägningen 2015 summeras till nära 7,3 miljoner kronor i hovrättens dom.
Enligt domen ska Jehovas vittnen också betala skadestånd på drygt 3 miljoner kronor, samt stå för Svenska hem-bolagens rättegångskostnader som också räknas i miljontals kronor.
– Det är skönt att vi har fått en dom så att vi kan gå vidare, säger Johan Duvner, Svenska hems representant i Strängnäs, som i nuläget inte vill kommentera domen närmare.
Jehovas vittnen ägde tidigare hotell Mälarblick och dåvarande Mälarforum. 2007 såldes fastigheterna till Svenska hem-koncernen. Samfundet hyrde i stället dem för sina träffar.
2010 ville alltså Jehovas vittnen dra sig ur hyresavtalet. Svenska hem fortsatte dock att skicka betalningspåminnelser. Tvisten grundar sig i en formulering i hyresavtalet, som angav att avtalet skulle gälla tills dess att en ny detaljplan för Tosterön var klar.
När avtalet ingicks 2006 var detaljplanen bara några år bort, men 2009 ändrade kommunen sin viljeinriktning. Några förutsättningar för en detaljplan förelåg inte längre, och Jehovas vittnen ansåg det orimligt att de skulle betala hyra på obestämd tid. Svenska hem hävdade avtalsbrott.
I oktober 2017 möttes parterna i Eskilstuna tingsrätt, som gick på samfundets linje. Båda parterna, som dömdes att betala sina egna rättegångskostnader, överklagade domen. I början av året möttes de i Svea hovrätt, som alltså nu har meddelat sin dom.
Hovrätten hänvisar bland annat till mejlväxling inom Jehovas vittnen, där risken att någon detaljplan inte skulle antas togs upp inför avtalets undertecknande. Formuleringarna behölls ändå, vilket enligt hovrätten ”med styrka talar för att avtalen ska tolkas så som bolagen gjort gällande”.
Tidningen har sökt advokaten som företräder Jehovas vittnen.