Bara för att det ligger en massa snö på Mälarens is ska folk inte inbilla sig att underlaget är kompakt, hälsar såväl räddningstjänsten som sjöräddarna. "Ge dig aldrig ut ensam, medtag alltid främst ispik och dubbar", säger Steven Sjöberg.
I onsdags fick både räddningstjänsten och sjöräddarna, RS Strängnäs, åka på årets första isrelaterade larm.
Det handlade om en möjlig drunkningsolycka på Ulvhällsfjärden, en bit utanför Ångbåtsbron.
Byltet på isen visade sig dock vara en barnbassäng.
– Just där den låg var isen tre–fyra centimeter tjock, säger Steven Sjöberg.
Sent omsider har vintern anlänt till trakten. Ingen ska dock inbilla sig att Mälarens is är gedigen.
– Visst, det har varit kallt om nätterna på slutet. Men snön isolerar. Så det är förrädiskt, folk kanske tror att isen håller bara för att det ligger mycket snö ovanpå, säger Steven Sjöberg.
Snöleoparden som tillhör RS Strängnäs finns i ett garage som tidigare användes av försvaret.
Sedan fyra år är 75-åringen pilot på Snöleoparden som RS Strängnäs vinterfarkost heter.
– Det finns fyra piloter. Men vi är alltid minst två personer som åker ut på larmen.
Snöleoparden är stationerad i ett garage på gamla P10, cirka 200 meter från vattnet i Eldsundsviken.
– På kort tid ska vi åka hit, byta om, få upp svävaren på ett släp, köra ner till sjön och komma iväg på uppdrag, berättar Stenen Sjöberg.
– Vi har sökare som gör oss anträffbara dygnet runt då vi har jour.
Personal från räddningstjänsten kunde i onsdags inte ta sig ut till den misstänkta drunkningsolyckan på Ulvhällsfjärden. Dessbättre var det inte en människa, utan en plastbassäng, som låg på den tunna isen.
Han uppskattar att färden från Eldsund till Ulvhällsfjärden tog kring fem minuter.
– Den som är rätt utrustad och har bra fysik klarar sig ganska länge i kallt vatten, säger sjöräddaren.
Vid ankomst till en olycksplats kan RS Strängnäs bistå med bland annat hjärtstartare, filtar och bår.
– Vi tar ju inte bara hand om människor som ramlat genom isen utan även skadade skridskoåkare plus att vi räddar djur.
Under lördagen kommer många boende i Strängnäs med omnejd att få sig en skymt av Snöleoparden då Steven Sjöberg och två kolleger ger sig ut för att patrullera:
– Då beger vi oss till platser där vi vet att människor, framför allt skridskoåkare, brukar vistas. Att köra svävare är underbart i fint väder.
Räddningschefen Mårten Eskilsson konstaterar att isläget är vanskligt just nu.
RS Strängnäs har i omgångar åkt upp till Orsa för att öva sig inför vintern. Tränar, men på hemmaplan, gör förstås även räddningstjänstens personal.
– Vi håller på med övningar i några veckor. Det är ett vanskligt läge nu, med isar som bär eller brister, sa räddningschefen Mårten Eskilsson i samband med årets första utryckning i veckan.
Han misstänker att folk, när vädret blir soligare och dagarna längre, vill promenera på isen.
– Generellt ska man se upp för ställen där vatten rör sig, som broar, sund och utflöden, säger Eskilsson.