Det var strålande sol och över 30 grader varje dag. "Man behövde verkligen anpassa sig. Veckorna innan tränade jag på den varmaste stunden på dagen för att vänja mig", säger Leo Lounela som här syns köra XCC, short track. Han började träna cykling 2016.
På grund av förseningar fick Leo Lounela klara sig med endast handbagaget fram till sista dagen. Däremot hade det allra viktigaste – utrustningen – skickats ner med buss. Flygkaoset var därför inget som hindrade cykelkometen från att göra en lyckad mästerskapsdebut.
16-åringen tävlade i tre discipliner, och det var i short track, XCC, han kammade hem tredjeplatsen.
– Vi var en tätklunga på kanske tio personer och på sista varvet var det en tight högersväng över en bro. Jag visste att, om man ligger bra till där så ligger man bra till inför sista svängen och in i mål. Jag körde om en konkurrent i högerkurvan och kom trea bakom två schweizare, säger Leo Lounela – vars framgångar vi tidigare skrivit om.
Tidningen får tag i Leo Lounela då han väntar på avresan på flygplatsen i Porto – där förseningar fortsatt råder.
Stafett och XCO var de övriga två mästerskapsgrenarna.
– Stafetten gick för min del helt okej, sedan kanske det inte gick jättebra för laget, men alla gjorde sitt bästa. XCO gick jättedåligt. Jag åkte på flera punkteringar och då var det inte så kul att cykla längre. Men jag tog mig i mål, säger Leo Lounela som hamnade på 52:a plats.
Om tre veckor drar SM i gång. Sedan hoppas Leo Lounela på att bli uttagen till VM. I bild syns han under short track-racet, XCC. Till hösten börjar han andra året på idrottsgymnasiet i Falun.
Svenska cykelförbundets Petter Mattsson:
– Leo har haft en bra säsong hittills så det gick att förvänta sig att han skulle göra ett bra resultat där nere. Ett brons på short tracken är väldigt fint som förstaårsjunior, säger han.