Ulrika Ekström är uppväxt på Mälsåker gård i Ängstorp. Sedan fyra år tillbaka bor paret Ekström här permanent.
Ulrika och Anders Ekström är personerna bakom det nystartade företaget Mälsåker Vingård. Mälsåker gård har funnits i Ulrikas familj i generationer och nu har huset gått från att vara ett lantställe till ett permanent boende.
– Jag är uppväxt på gården och den drivs i nuläget av min kusin Fredric Paus. Jag och min man kommer att driva Mälsåker vingård tillsammans med Fredric och Carina Paus. De är experter på lantbruk och kommer att bidra mycket med sina kunskaper. Jag har ingen bakgrund i lantbruk och kan absolut inte sådant, säger Ulrika Ekström.
Det som har varit Ulrikas specialintresse genom livet är livsmedel och karriärmässigt har hon varit inriktad på kommunikation.
– Jag är uppväxt med en morfar som hade stora äppelodlingar och att jobba med livsmedel har varit viktigt för mig. Jag har tidigare varit kommunikatör och suttit på ledande positioner. I projektet som jag nu startar med min man tar jag med mig väldigt mycket kunskap och jag hoppas att kunna bidra till ett ökat intresse för det svenska lantbruket. Om än i mindre skala.
För att skapa ett större intresse för svensk livsmedelsproduktion har Ulrika stora drömmar om att utveckla Selaön och dess besöksattraktion.
– Man kan alltid drömma men vår idé är att kunna arbeta med Selaön som destination och även bidra till öns besöksnäring. Det finns redan en vingård på Selaön och nu startar vi upp en till tillsammans med en tredje producent som också ska etablera sig på ön. Drömmen är att Selaön ska påminna om Toscana, där man åker runt från gård till gård och provar vin samt äter god mat.
Men Ulrika och Anders startar inte endast en vingård på Selaön utan också ett helt nytt hotell.
– För besöksnäringens skull ska man kunna övernatta på Selaön och intill vingården. Det kommer att ta tid med vinodlingen och att presentera ett vin är nog fyra år bort. Därför är hotellet en viktig del i det här projektet. Förhoppningen är att kunna öppna hotellets portar under hösten 2024. Fram tills att Mälsåkers vin är klart riktar vi in oss på att servera andra lokalproducerade produkter och då i form av svensk öl, gin, vin och must.
I samband med vingården och hotellet ska Ängstorps skafferi ta fart, parets andra nystartade bolag. En gårdsbutik med stora drömmar och visioner.
Ulrika och Anders Ekström har länge drömt om att starta en vingård. Nu uppfyller de drömmen tillsammans.
– Jag och Anders älskar båda att jaga och idag jobbar jag mycket med förädling. I nuläget är det endast för privat bruk men jag vill producera mer för att kunna sälja i den framtida gårdsbutiken. Det är möjligt att vi även brygger öl, eller förädlar druvrester för att göra grappa. Vi får helt enkelt se vad vi väljer att göra men det ska bli fantastiskt roligt.
Som rookies i branschen upplever Ulrika och Anders en godhjärtad bransch med flera givmilda producenter och entreprenörer.
– Nu när vi gett oss in i det här upplever jag att den är väldigt givande, man välkomnas och det finns en tydlig öppenhet. Jag var på Blacksta vingård och fick bara glada tillrop och många bra tips. Det finns inget konkurrenstänk och alla delar med sig. Vi behöver bli fler odlare och då är det viktigt att man visar stöttning, säger Ulrika Ekström och fortsätter:
– Vi gör det här för att vi tycker att det är kul. Det är inte en kommersiell verksamhet och nu låter jag klyschig men det är en ny resa i livet som vi startar. Jag tror starkt på det här och vi kommer att göra det tillsammans med vänner, krögare och andra kollegor runt om i Sörmland. Jag hoppas att vår verksamhet kommer att finnas kvar när vi är 95 år gamla och skrotar runt i vingården.
Ulrika har ett stort intresse i lantbruk och livsmedel. Här står hon på Blacksta vingård och plockar druvor.
Vinodlingen kommer att ligga intill Mälsåkers slott och enligt paret Ekström förtjänar slottet att lyftas fram mer.
– Min morfar har ägt Mälsåkers slott. Under en väldigt kort period... but still. Jag tycker att kopplingen till slottet känns viktig och kan vi bidra med att fler besökare reser till slottet blir ingen gladare än jag.
"Anders är min bästa kompis och det ska bli fantastiskt roligt att få göra det här med honom", säger Ulrika Ekström.
Hur känns det att få göra den här resan tillsammans med din man?
– Jag och Anders har varit gifta i 29 år och vi gick på dagis tillsammans, han är min bästa kompis. Vi har drivit många gemensamma projekt ihop, vi båda är entreprenörer och vi gillar båda när det händer saker. Vi har drömt om det här länge och tillsammans påbörjar vi nu det här i ett senare skede i livet.
Och det verkar just vara "tillsammans" som är ledordet för paret Ekströms och Selaöns framtid.