För Jehovas vittnen i Sverige är kongressen den största händelsen under sommarhalvåret. Under fem veckoslut i juli har Svenska hems arena fyllts med flera tusen vittnen från hela landet. I helgen var det dags för den sista och avslutande träffen. Då kom det framför allt folk från Göteborg och Stockholm.
– Det är den stora festen, säger Sandra Magnusson från Sigtuna.
Hon talar ryska och fungerar som tolk åt de 143 rysktalande deltagarna som var med i helgen. Hon hjälper till och tolkar åt familjen Mayor som bor i Stockholm men kommer från Astrakhan i Ryssland.
– Vi uppfostrades till att bli ateister under sovjettiden, berättar Victor Mayor.
Familjen Mayor kom till Sverige för 13 år sedan och mötte religionen här. Omkring 10 procent av Jehovas vittnen i Sverige har utländsk bakgrund, vilket märks på kongressen. I olika rum direkt-översätts föreläsningarna och uppträdandena till ryska och mongoliska. Kongressen har också fått besök av vittnen från Spanien, Finland och Estland. Gemensamt har de sin tro och glädjen över att få praktisera den.
– Det är inte självklart i alla länder. Vissa sitter i fängelse eller förföljs för sin tro. Det första som stryps när ett land blir diktatur är yttrandefri- heten och religionsfriheten, säger Folke Wallmark från Åkersberga som är pressansvarig.
Kongressen har ägt rum i Strängnäs varje sommar sedan 1992 när Jehovas vittnen köpte arenan. Nu är det Svenska hem som äger den och det är osäkert om Jehovas får vara kvar. Folke Wallmark påpekar att evenemanget är bra för näringslivet i Strängnäs. Det är trots allt flera tusen besökare som kommer till staden för kongressen, bor på campingar och hotell och äter på restauranger.
– Att döma av flygbladen på alla bilar på parkeringen går det bra för de lokala pizzeriorna, säger Sandra Magnusson.