Efter kommunvalet i september stod det klart att Folkpartiet i Strängnäs gick från fyra till två mandat i fullmäktige. Partiet fick ingen plats i den nya majoriteten, och Fredrik Lundgrens tid som kommunalråd var över vid årsskiftet.
– Då var alternativet att börja leta civila jobb. Men redan i januari fick jag frågan av Folkpartiets landstingsgrupp om jag ville bli landstingsråd. Det var fantastiskt, jag sa naturligtvis ja, säger Fredrik Lundgren.
Han hade inte ens kandiderat i landstingsvalet och stod inte på partiets lista. Men när partikamraten Thomas af Bjur bestämde sig för att lämna landstingsrådsposten för att bli teamchef på TCO:s kansli, fick Fredrik Lundgren ändå chansen.
– Jag blev väldigt överrumplad, funderade i två dagar och ställde lite frågor om landstinget. Sedan tackade jag ja.
Han sitter fortfarande som representant för Folkpartiet i kommunfullmäktige, som ersättare i kommunstyrelsen och är partiets gruppledare i Strängnäs. Men han tror själv att han kommer behöva ta ett steg tillbaka från kommunpolitiken när han tillträtt som landstingsråd.
– Jag funderar vilka kommunala uppdrag jag kan ha kvar. Det verkar vara en utmanande uppgift att vara landstingsråd, och jag tror att jag skulle bli splittrad om jag fortfarande var aktiv i kommunpolitiken, säger Fredrik Lundgren.
Något definitivt beslut har han dock inte tagit. Det vill han vänta med tills han har tillträtt och hunnit känna efter.
– Men mycket talar för att jag kommer att trappa ner det kommunala, säger han.
Att gå från kommunalråd till landstingsråd innebär på många sätt en stor förändring. Fredrik Lundgren har ingen erfarenhet av sjukvårdsfrågor, annat än det som berör kommunalpolitiken som hemtjänst och liknande. Men några likheter med sitt tidigare ansvarsområde, skolan, tycker han ändå att det finns.
– Vården och skolan är välfärdsstatens två stora byggstenar. Det är stora organisationer med stark profession och stor komplexitet, säger Fredrik Lundgren.
Nu ägnar han sig åt att läsa på om hur landstinget fungerar. I en månads tid har han gått sida vid sida med avgående Thomas af Bjur för att lära sig jobbet.
– Jag försöker att se med nya ögon på verksamheten, se nya perspektiv och frågor.
De största utmaningarna som han står inför är att få bukt med problemen med överbeläggning och personalförsörjning. Men han håller inte med om att den sörmländska vården är i kris.
– Jag ser att vi kan bli bättre, men att det är kris tycker jag är att ta till överord.
I landstinget hoppas han kunna bidra till att förstärka möjligheterna till karriärtjänster, att till exempel sjuksköterskor kan plugga vidare till specialister samtidigt som de arbetar utan att behöva göra en ekonomisk uppoffring. Han vill också att landstinget ingår en överrenskommelse med alla sörmländska kommuner om sprutbyte för narkomaner.
Kommer Folkpartiet i Strängnäs klara sig utan dig om du försvinner?
– Alldeles säkert. Det finns många duktiga folkpartister som kan fylla mina skor. Jag är inte orolig.