Elsa Noor Holm är volontär och projektledare för Starka händers kurser i svenska och föräldraskap och samhällsorientering.
Inte ens ett år har gått sedan de då nyblivna Strängnäsborna Mohamad Allatif och Noor Malek drog igång Facebookgruppen "Grannar hjälper grannar".
Gruppen växte snabbt och under pandemin har de, enligt egen uppgift, hjälpt över 2 000 Strängnäsbor – sjuka eller i riskgrupp – att klara isoleringen. Det har handlats mat, hämtats paket och mediciner och rastats hundar.
Det stod tidigt klart att gruppen skulle permanentas, och i september föddes föreningen Starka händer.
Utöver pandemihjälp stod integration högt upp på dagordningen. I höstas drog man igång integrationstennis för barn och nu fortsätter man på den inslagna banan med en rad utbildningar för barn och vuxna, berättar grundaren Mohamad Allatif. Samtliga är gratis och möjliggörs genom volontärer.
– Vi har precis startat tre studiecirklar i lätt svenska. Där får nyanlända och asylsökande hjälp med språket samtidigt som vi pratar om det svenska samhället, kultur och integration. Det är många frågor och mycket att lära sig.
– Vi håller också, med hjälp av jätteduktiga lärare, på att dra igång kurser i engelska och matte för barn.
Mostafa Barghoud kom till Sverige från Syrien i december 2015. Han deltar i en av studiecirklarna i lätt svenska, och beskriver den som mycket givande.
– Jag har fått hjälp att förstå regler och rättigheter och hur man kan komma in i samhället snabbare. Det viktigaste är att vi får informationen på lätt svenska. Den här kursen betyder mycket för mig, säger han.
Projektledaren Elsa Noor Holm berättar att ytterligare en kurs, i föräldraskap och samhällsorientering, är tänkt att dra igång i slutet av januari. Där ska fokus bland annat ligga på grundläggande kunskaper om viktiga myndigheter.
– Många föräldrar som kommer från andra länder behöver hjälp att förstå exempelvis skolsystemet – vad de har för skyldigheter och rättigheter. Många har svårt att hantera situationer de möter varje dag. De behöver hjälp – och vi vill hjälpa.
Ibland, konstaterar Mohamad Allatif, sammanfaller behoven hos flera grupper som föreningen vill stötta. Inte minst vad gäller teknik.
– Många som kommer hit tycker att det är svårt att använda mobil och dator. Det är samma sak med äldre svenskar. Där kan vi hjälpa på två håll.
Har ni fler projekt på gång?
– Vi ska fortsätta arbeta hårt för att hjälpa människor och bygga broar. Vi har bara börjat.