Att kultur engagerar Strängnäsbor stod klart när klockan närmade sig sjuslaget, och sittplatserna i ABF-lokalen snabbt fylldes. Lars Larsson (M) och Göran Svärd (S) från kultur- och fritidsnämnden, som bjöd in till kvällens kulturdebatt, fick gå efter fler stolar och när diskussionerna tog vid räknades antalet besökare till omkring 50. Politiker av varierande färg syntes i publiken, precis som olika slags kulturutövare och helt vanliga Strängnäsbor.
Stämningen i rummet var upprörd och tonfallet flera gånger aggressivt, när i huvudsak Kulturdagens vara eller icke vara diskuterades. Som tidningen har berättat tidigare finns det inte utrymme för de 150 000 kronor som dagen kostar kommunen att arrangera, i budgeten för 2017. Nämnden har förvisso fått en större påse pengar inför nästa år, men Kulturskolan och fritidsgårdarna prioriteras vilket betyder att andra verksamheter måste spara. Exempelvis ska biblioteken spara 400 000 kronor.
– Vi vill inte säga upp personal och vi vill behålla öppettiderna. Så då var vårt förslag att ta bort Kulturdagen i stället. Vi har gjort Kulturdagen i tio år nu, det har gått i stå och det börjar bli dags att prova något nytt, sa kommunens kulturchef Christer Hermansson.
Många av besökarna hade svårt att skriva under på att dagen gått i stå. Tvärtom, tyckte en kvinna i publiken som tog till orda:
– Kulturdagen gör verkligen reklam för Strängnäs, restaurangnäringen tjänar på den och den är en sporre för alla föreningar som vill visa upp vad de har åstadkommit under året. Det finns inget liknande någon annanstans, som är så uppbyggt kring ideella krafter. Kulturdagen är något vi ska vara stolta över i den här stan.
Det var en konstruktiv debatt som var målet med tisdagskvällens möte, och kommunalrådet Jacob Högfeldt (M) efterlyste idéer om hur en "kulturdag light" skulle kunna genomföras.
– Hur kan vi tillsammans göra en kulturdag utan att det kostar 150 000 kronor? undrade han.
Hans fråga förblev obesvarad, och den allmänna uppfattningen tycktes vara att någon bantad version inte kan accepteras och att kommunen borde kunna hitta de där 150 000 kronorna någonstans.
– Jag delar bilden av att Strängnäs kommun i dag lägger för lite pengar på kulturen. När vi är i det läge att vi känner att vi har grepp om vår ekonomiska situation så är majoritetens ambition att successivt kunna höja anslaget till kulturen, sa Jacob Högfeldt.