Fastighetsägaren Johan Larson är i en period med förtätat arbetsschema. Han är på språng där han står i entrén till restaurang Harrys på Gyllenhjelmstorget. Mobiltelefonen vilar i handen nästan som att han vill säkra att inte missa något samtal.
— Vi behöver mer rörelse i centrum. Det är problemet när stora affärskedjor är här och tittar. De säger "tusan, här finns inget folk", säger Johan Larson.
Kanske har Strängnäs historiskt gått miste om stora aktörer. I så fall ska den nya centrumföreningen, Mitt Strängnäs, undvika att det upprepar sig.
Johan Larson tar över köpmannaföreningens ordförandeskap samtidigt som föreningen nu öppnar upp och förändras. Allt presenteras inom kort på ett uppstartsmöte.
— Strängnäs har behov av en centrumförening som utvecklar stadskärnan. Ett välmående centrum är en spegelbild av en välmående stad, säger han.
Den nya centrumföreningen välkomnar inte bara handlare utan även fastighetsägare, banker, sponsorer, serviceföretag och privatpersoner.
— Köpmannaföreningen har bara handlat om handel. Nu öppnar vi den för alla intressenter i Strängnäs. Vi får en centrumförening av modernt snitt. Det krävs ett samarbete mellan alla näringsidkare och kommunen för att skapa en livskraftig stadskärna.
Men ett centrum som mest liknar gallerian i en större stad är inget Johan Larson vill ha.
— Vi behöver bredda utbudet och skapa en balans mellan starka varumärken i kombination med lokala grejor. Men en välmående stadskärna är inte bara shopping. Det ska vara en upplevelse att besöka centrum med kaféer och event.
Hur ska det gå till?
— Det finns med i handlingsplanen som vi ska presentera på mötet den 6 mars. Vi vill ha kvar de klassiska eventen som Strängnäs marknad, julmarknaden och tillfälligheternas dag. Men vi ska också göra kraftsamlingar under lönehelgerna med ett mer attraktivt utbud. I förlängningen vill vi även ha ökade öppettider.
Varifrån kommer resurserna till satsningen?
— Mitt Strängnäs primära arbete blir att skapa resurser. Vi har våra medlemmar och sponsorer och så hoppas vi att kommunen sätter in lite resurser.
Vad tyckte du om omgörningen av Trädgårdsgatan?
— Att stänga gatan så som man gjorde var en katastrof. Det har avvecklat ett antal butiker. Problemet är inte att det är trångt i stadskärnan utan att det är för lite folk där. Tillgänglighet är A och O.
Vad säger du om planerna för Gyllehjelmstorget?
— Jag har inga synpunkter nu. Alla steg i rätt riktning mot ett torg med upplevelser och handel av olika sorter är välkommet.