I kommunens utvecklingsplan för staden lyfts Östra torget fram som "Torshällas vardagsrum" och en central pjäs bland stadens offentliga platser. Ambitionen är att torget ska bli en levande mötesplats med folkliv och aktiviteter. Under sommaren har några försiktiga första steg tagits när kommunen sjösatt ett så kallat pilotprojekt.
– Det innebär att vi testar olika förändringar i stadsmiljön och ser vad Torshällaborna och näringsidkarna tycker. Baserat på det kan vi göra justeringar inför de permanenta förändringar som kommer senare, säger Rina Oord Lundh, stadsutvecklare på Eskilstuna kommun.
Kommunen har tidigare fått in synpunkter på att torget upplevs som en ödslig plats och att bil- och busstrafiken får för stort utrymme. Enligt Rina Oord Lundh har detta tagits i beaktande inför det nu pågående projektet där parkeringsplatser tillfälligt gjorts om till cykelparkering och uteservering, torget försetts med mer grönska och fått ett nytt "sittlandskap" som ska bjuda in till umgänge – och samtidigt locka barn till lek.
– Gökstensskolans elever har varit delaktiga i processen när vi tagit fram utvecklingsplanen. De tyckte att det var viktigt att det fanns platser där barn kunde leka för att locka barnfamiljer till torget. Då tittade vi på om vi kunde göra sittlandskapet till en sådan plats. Så det här är ett test för att se om vi lyckats göra bänkarna lekbara.
På sikt är tanken att torget ska få en permanent omstöpning och att området runtomkring ska förtätas med ytterligare bostäder och affärslokaler. Det ska ge ett större underlag för handel och mer närvaro kvällstid vilket i sin tur ska bidra till en mer småstadsmässig upplevelse i de centrala delarna av staden. Rina Oord Lundh betonar dock att man befinner sig på ett tidigt stadium i processen.
– Målet är att det som är lågt hängande frukter och möjligt att genomföra ska vi genomföra så snart som möjligt. Men de mer långtgående planerna kommer kräva flera år.