Planet från Azerbaijan Airlines ska ha träffats av den ryska luftvärnsmissilen i luftrummet över Groznyj i den ryska delrepubliken Tjetjenien, enligt regeringskällorna i Azerbajdzjan, som citeras av Euronews.
Underrättelseuppgifter i USA pekar också på att ryskt luftvärn kan ha legat bakom beskjutningen. En icke namngiven högt uppsatt regeringskälla säger att ryskt luftvärn kan ha träffat planet.
Beskjutningen ska ha skett i samband med att Ryssland försökte skjuta ned ukrainska drönare. Trots piloternas nödrop ska planet inte ha tillåtits landa i Ryssland, utan beordrats flyga över Kaspiska havet till Aktau i Kazakstan.
Drygt tre kilometer från flygplatsen i den kazakiska kuststaden Aktau kraschade sedan planet efter att piloterna tappat kontrollen över det. Minst 38 personer, däribland piloterna, har sedan dess konstaterats döda.
Olika förklaringar
Kort efter kraschen kom ett uttalande från officiellt ryskt håll om att piloterna ombord på planet bytte kurs på grund av nödläge efter en fågelkollision.
Azerbajdzjans president Ilham Aliyev sade i stället att omdirigeringen av planet utlöstes av vädret – tät dimma sägs ha omgett Groznyj vid tillfället.
I samband med att planet började undersökas uppstod sedan spekulationer om att kraschen i själva verket berodde på något helt annat.
Rysk beskjutning
Redan tidigare har experter framhållit att hål i skrovet på planets stjärtparti kan indikera att det utsatts för rysk beskjutning, egentligen avsedd för att försvara landet mot ukrainska drönare.
Ukraina har tidigare försvarat sig mot det ryska anfallskriget genom att skicka drönare mot Groznyj. Enligt obekräftade uppgifter från ryska medier utsattes Tjetjenien även på onsdagen.
Den ryske talesmannen Dmitrij Peskov vill dock inte kommentera uppgifterna om Rysslands ansvar.
– Det skulle vara fel att komma med några hypoteser innan utredarna meddelat sin dom, sade han till reportrar.
Även i Kazakstan och Azerbajdzjan har det sedan i onsdags varit relativt tyst från officiellt håll om orsaken till kraschen.