Explosionen skedde vid lunchtid lokal tid och uppges ha fått byggnaden, som inrymmer en personalmatsal, att rasa samman.
26 personer beräknades inledningsvis ha hamnat under rasmassorna. Dödstalet har stigit under en omfattande sök- och räddningsinsats, där man enligt den statliga nyhetsbyrån Nya Kina också har hittat tio skadade personer. Det är oklart om sökandet ännu pågår eller om alla som saknats därmed är hittade.
En gasläcka misstänks vara orsaken till smällen.
Chongqing ligger centralt i Kinas inland och storstadsområdet har fler än 32 miljoner invånare.