Efter poäng i tre raka matcher mot bra motstånd som AIK (1–1), Malmö (3–1) och Hammarby (0–0) var självförtroendet hos AFC-spelarna högt inför matchen på Jämtkraft arena.
Drömmen om allsvenskt spel även nästa år hade blivit alltmer levande.
Men när bollen rullades i gång på det jämtländska konstgräset var allt som bortblåst. Pressen var låg, hungern inte tillräcklig och med fem minuter kvar till pausvila kunde hemmalagets Tim Björkström göra 1–0.
Mohamed Buya Turay försökte på sitt sedvanliga vis sticka igenom med kraft, fart och teknik två gånger i den första akten, men det var ungefär det Eskilstunalaget hade under hela matchen.
I stället byttes Saman Ghoddos in för ÖFK i den andra halvleken och gjorde lite vad han ville. Ena dagen skickar han "Falkarna" till Europa League-gruppspel, andra dagen virkar han in 2–0 mot AFC.
3–0 kom bara två minuter senare (minut 72) när den för dagen briljante Ken Sema serverade Johan Bertilsson.
Daniel Björnquist fick under matchen slita hårt mot just Sema.
‒Ja, nu är jag trött. Jag fick springa ganska mycket. Men det får jag alltid. Så är det som wingback i ett 3-5-2-system. Då ska man vara uppe och nere.
Varför kan ni inte skapa mer chanser?
‒Svårt att säga nu efteråt. Östersund är numret större. 3–0 talar sitt tydliga språk. De är otroligt starka här på hemmaplan, stressar och pressar och vi får inte i gång vårt spel bakifrån. Vi fastnar, får slå längre och slita hårt.
AFC-tränaren Michael Jolley:
‒Vi mötte väldigt smarta spelare i dag som kunde spela runt bollen och flytta sig från position till position. Hade vi gjort första målet hade matchen kanske kunnat bli annorlunda. Men nu blev det inte så. Östersund borta är en match som alla lag i den här serien kan förlora. Nu måste vi släppa det här och fokusera på nästa match som är otroligt viktig.
Jolley var irriterad på domaren efteråt:
‒Jag tyckte att det fanns vissa situationer där han kunde blåsa för oss. Buya Turay skulle ha en frispark, som jag inte fattar att han inte fick. Ibland gör små misstag stor skillnad. Men jag vill inte vara en tränare som skyller förluster på domare.
Östersund hade ytterligare en boll inne mot slutet, men målet godkändes aldrig då Jamie Hopcutt mosat AFC-målvakten Alireza Haghighi som blev liggande med huvudsmärtor.
Haghighi spelade klart matchen – men såg inte ut att må bra.
‒Jag vet inte hur illa det är. Men jag hoppas att han är okej för han är väldigt viktig för oss, säger Jolley.
‒Han var omskakad. Men han var på fötter. Förhoppningsvis ska det inte vara någon större fara, säger Björnquist.
I nästa match väntar Gif Sundsvall för AFC hemma på Tunavallen 18 september.