Den 14 juni äntrade Hammarbys och Östersunds spelare gräsmattan på Tele2 arena för en efterlängtad allsvensk premiär. Men de vanligtvis så välfyllda grönvita läktarna ekade märkligt tomma.
– Det var fruktansvärt konstigt och väldigt tråkigt. Man hade ingen aning om hur det skulle kännas, men det var verkligen fruktansvärt konstigt och tråkigt. Jag har aldrig varit med om så lite liv och rörelse. Det är ju inte så man vill att fotbollsmatcher ska vara, säger David Fällman.
En halv säsong senare har någon typ av vardag trots allt infunnit sig. Bajenkaptenen har vant sig vid tystnaden.
– Man blir påmind varje match när man kommer ut till uppvärmningen. Det blir en annan typ av sport. Samtidigt har jag slutat grubbla på det. Det är ingen idé att gå runt och deppa. Man försöker hitta sätt att komma upp i anspänning även utan publik och påminna varandra om att det hela tiden står poäng på spel.
Allsvenskan går på sparlåga, och samma sak får sägas om det spel som Hammarby – av många tippade som den kanske hetaste guldkandidaten efter Malmö FF – hittills visat upp.
Premiärvinsten mot Östersund (2–0) följdes upp av en poäng på fyra omgångar och kräftgången fortsatte länge. De senaste omgångarna har laget, inte minst efter vinster mot topplagen Djurgården och Norrköping, ryckt upp sig. Efter 17 omgångar parkerar förra årets målmaskin på en sjundeplats i tabellen med hela 14 poäng upp till serieledande Malmö.
Bajen är samtidigt inte ensamt om grus i maskineriet. Många har pekat på avsaknaden av publik som en avgörande faktor, inte minst för storstadslagen.
– Jag är så trött på det där resonemanget. Vi ligger där vi ligger för att vår prestation inte varit bra nog. Det spelar ingen roll vilken taktik man har om man inte tar löpmeter eller dueller. Visst kan sånt komma lättare med publik, men det är inget vi kan luta oss emot. Det här är vårt jobb och vi ska klara det ändå.
Vad tror du att det beror på?
– Det är skitsvårt att säga. Vi kommer inte upp i nivå och då blir det en frustration när man vet vad vi sitter inne på som lag och spelare. Det är en mix av allt och handlar mycket om självförtroende och små detaljer. Samtidigt kan det vända snabbt.
Är det en lättnad att även andra topplag har problem?
– Inte alls. Det känns nästan mer irriterande att vi inte tar det initiativet och lämnar dem bakom oss. Då har man ju chansen att sticka ut och vara det bättre laget.
Känner du att ni fortfarande har chans på guldet?
– Helt ärligt så tänker jag bara på att vinna nästa match. Jag har inga tankar på hur det kommer se ut i omgång 30. Vi har satt oss i den här sitsen och behöver hitta oss själva och vår trygghet igen. Det räcker.
Den 25 juli drog den kinesiska ligan igång efter ett fem månader långt uppehåll. En efterlängtad premiär inte minst för den tidigare Djurgårdskaptenen, tillika David Fällmans kusin, Marcus Danielson.
– Det är jäkligt kul att han hamnade just där med tanke på att jag bodde i samma stad i två år. Vi pratar en hel del och han verkar ha kommit in i det bra nu efter mycket om och men med karantän, visum och allt det där.
Slutligen en ledande fråga: Hur mycket längtar du efter att kliva ut på ett kokande Tele2 igen?
– Väldigt, väldigt mycket. Men jag försöker att inte tänka på det. Vi ska glädjas åt det när det kommer, men det finns annat att fokusera på nu.