För några dagar sedan blev det klart att AFC säljer sin skicklige mittfältskreatör tillika nyckellirare Ibrahim Blati Touré till spanska andraligalaget Córdoba.
– Blati är en otroligt duktig spelare. Men, om jag minns rätt, så har vi vunnit alla matcher som han inte spelat i. När han varit avstängd och så, säger Robert Åstedt som på grund av sjukdom missade AFC:s senaste match mot Norrby i Borås.
– Jag hade problem med halsen, var förkyld och kände trötthet i största allmänhet. Det satt i längre än vad det brukar för mig.
Nu har Åstedt gått för fullt på de senaste träningarna och är redo för match igen.
I och med Tourés flytt öppnas dörren ännu mera för de andra i truppen – inte minst Robert Åstedt.
– Mestadels har jag ju spelat mittfältare. Men vi har ett par andra mittfältare som gjort det bra så konkurrensen är fortfarande hård, säger han och fortsätter:
– Vi ligger där uppe och har chans på en allsvensk plats. Även om du får spela eller inte är det bara att hålla ihop och hjälpa laget. Vi tappade Erasmus (Kermit) och nu Blati men jag tror vi kan fortsätta att vara med där uppe.
Under måndagskvällen kommer Gais på besök till Tunavallen.
– Vi har varit starka hemma och vunnit två raka nu (plus cupmatchen mot Team TG). Självklart tror jag att vi kan vinna men det blir en tuff match och det gäller att göra jobbet.
Är du tillbaka i startelvan då?
– Jag vill ju starta och det gäller bara att jobba på.
Hur tränaren Nemanja Miljanovic mönstrar sitt lag den här gången är inte klart. Bland annat återstår det att se vem som ska ersätta Touré.
– Det är inte bestämt än, säger Nemanja.
– Blati är en kvick och rapp spelare som gör det lilla extra. Men ibland kanske det gick för fort så att de andra inte hängde med.
AFC-tränaren har samtliga spelare disponibla.
– Alla är med och finns tillgängliga. Det är inga skador, säger Nemanja
Det innebär att den italienska stjärnmålvakten Gianluca Curci är tillbaka igen.
Men om det blir han eller Hossin Lagoun, som vaktat buren på ett föredömligt sätt sedan Curci tvingades utgå på grund av skada mot Jönköping för ett par veckor sedan, får chansen mot Gais vill inte tränaren avslöja.
– Det är inte bestämt än, det är ett litet frågetecken fortfarande.
Nemanja säger att det är fullt fokus och koncentration som gäller nu. Hela veckan har intensiteten och farten varit bra på träningarna.
– Det gäller att killarna är vakna och medvetna om läget vi befinner oss i.
Med tio omgångar kvar ligger AFC på den allsvenska kvalplatsemn med sina 38 poäng och makalösa endast nio insläppta mål. Eskilstunalaget jagar kontakt med tvåan Falkenberg (43) och serieledande Helsingborg (47) som bara fick 1–1 borta mot Degerfors under lördagen. Bakom AFC skuggar Brage och Halmstad.
Hur slutar det för er del?
– Det vill jag inte kommentera (skratt). Vi tar en match i taget och ska göra vårt bästa så förhoppningsvis ... vi ska kämpa för AFC och Eskilstuna, säger Robert Åstedt.
Gais ligger för närvarande mitt i mitten av tabellen med 26 pinnar.
– Ett lag som många trodde skulle vara uppe och slåss om en allsvensk plats. De hade en del spetsspelare från början men nu har en del försvunnit och de har fått in andra. säger tränaren Nemanja Miljanovic.
Exempelvis har Jonas Lindberg nyligen lämnat klubben för allsvenska Sirius och Leonard Pllana anslutit från Dalkurd.
Mot AFC får Göteborgslaget klara sig utan lagkaptenen Calle Nyström som varit sjuk. Han ersätts i truppen av Emin Grozdanic.
– Vi har haft några spelare som inte kunnat träna fullt i veckan och då är det svårt att knipa en plats i truppen med tanke på den konkurrens som råder just nu. Daniel Janevski har en mindre känning efter sin comeback efter skada och Calle Wede har varit sjuk. Dessutom lider Niclas Andersén av smällen han fick i derbyt mot Örgryte, så han får också står över matchen, säger tränaren Bosko Orovic till Gais hemsida.