EB:s chans att nå Superettan är fortfarande ganska god. En seger i kommande helgs två (förvisso tuffa) bortamatcher mot Wetterbygden och Högsbo lär räcka och i så fall gör förlusten mot Mark inte så mycket.
Ändå sved den förstås eftersom Eskilstuna var klar favorit.
– Jag tror att killarna tänkte att det skulle gå enkelt, även när vi låg under var känslan att de tyckte att det var lugnt. Dessutom började vi matchen väldigt bra och det stärkte nog de tankarna, funderar Hopkins.
Gästerna hade nämligen klara 23–13 efter tio minuter. Men sedan var det slut på det roliga. Mark, anförda av David Czerapowicz (31 poäng) satte fart, närmade sig lite till halvtid då det stod 32–39 innan man exploderade i period tre. Där blev det osannolika 36–21.
– Vi var inte alls med. Redan efter tre–fyra minuter hade vi lagfoul så de fick skjuta många straffar men gjorde även poäng när vi hur enkelt som helst släppte dem till korgen, säger Hopkins besviket och tillägger självkritiskt.
– Där kände jag att jag borde ha tagit ut några killar tidigare. Jag hoppades att de skulle vakna och komma i gång och därför var jag för sen med att byta ut dem.
EB reste sig ändå i period fyra som vanns med 25–17 vilket gav förlängning. Där var dock det unga hemmalaget åter hetast och vann de fem minuterna med 12–6 för 97–91 totalt.
– Det borde aldrig ens ha blivit förlängning. Exempelvis satte vi bara 19 av 32 straffkast. Lite över 50 procent och det är inte okej, säger Steven Hopkins.
Franco Kouagnia var en jätte framåt med 38 poäng. En mäktig siffra – som borde ha varit mycket högre.
– Han missade tio straffar plus sju–åtta enkla layups. Det var många poäng som försvann där. Så han borde ha gjort ännu fler, å andra sidan var det inga andra som sköt särskilt bra heller.
Felix Adjei från Kanada debuterade i EB liksom egna produkten Albin Sandeberg. Den senare spelade bara runt 1.30, Felix drygt 28 minuter och han satte 14 poäng, näst flest efter Kouagnia.
– En okej insats av Felix även om jag tycker att han forcerade. Han ville göra lite för mycket och visa att han kan bidra, samtidigt gav jag honom lite för mycket frihet. Men en träningsvecka och lite mer snack så känner han sig nog mer van vid vårt spel.