EM har verkligen tagit plats i etern och utmanar VM om både medialt utrymme och snabba förare. Med samma promotor som i VM-serien har gjort att flera vill pröva lyckan i norra Portugal i Rally Serras de Fafe e Felgueiras.
Efter fjolårets seger i det Polska rallymästerskapet har mycket jobb lagts ned på att få till en budget för att åka EM. I år kör man för det Ungerska Tagai Racing i en Citroen C3 Rally2. Andreas och Tom blir därmed teamkamrater åt norrmannen Mads Östberg som har Patrik Barth som co-driver. Med framgångarna i fjol så spinner Johansson och Kristensson vidare på den positiva trenden och laddar för framgångar även om konkurrensen är stenhård.
– Vi är tre svenskar och en norrman i ett Ungerskt team. Roligt är också att Pontus Tidemand kör EM i en Ford Fiesta Rally2 det gör ju också att man kan bolla lite tankar och idéer med svenskar på svenska för en gångs skull, säger en taggad Andreas.
Värmlänningen och tidigare Världsmästaren Pontus som har Julia Thulin från Hörby med sig i högerstolen kommer åka EM med goda förutsättningar då han varit snabb i Portugal förr.
– Vi börjar köra halva säsongen, sen resten om vi är bra med i totalen, säger Pontus.
Kungsörsbördige Andreas Johansson är proffsig i sin roll som co-driver och lägger alltid ner stort jobb innan start med att kolla sträckor, tidsscheman och annat.
– Vi testade på plats i veckan men skulle givetvis vilja ha mer körning innan tävling. Tom körde här för två år sedan och jag har varit i trakten och kört rekognosering inför VM med Mattias Adielsson för några år sedan. Startfältet bjuder oerhört tufft motstånd så det känns svårt att sia om hur det går, säger Andreas.
Tidigare fabriksföraren för Hyundai, Hayden Paddon från Nya Zeeland är en mycket snabb chaufför som satsar för att återkomma till VM och lär utmana om segern. En redan etablerad förare av högsta rang och senast tvåa i Svenska VM rallyt är Craig Breen från Irland som också lär bli utmanare om segern enligt många proffstyckare i sin Hyundai.
Under fredagskvällen inleder de 55 deltagarna tävlingen med en stadssträcka i Fafe. Sen heldag lördag och söndag, totalt innehåller rallyt 17 specialsträckor på 18 mil allt på grus som avslutas spektakulärt med det kända hoppet Pedra Sentada.
EM-premiären går att följa på C More och Sportkanalen.