"Hans profil är lite unik", säger Melke Alan om Azizovic.
Aleksandar Azizovic har varit ryktenas man i vinter.
Under fjolårssäsongen slog han igenom stort i AFC Eskilstuna – och på 28 matcher noterades han för tolv mål och tio assist.
Efter att spekulationer pågått om hans framtid i klubben den senaste tiden blev det i veckan klart att han lämnar för spel i Superettanklubben Örebro SK – där han skrivit på ett treårskontrakt.
– Det är väl ett bevis på vad vi gjort 2024. Det jag kan säga är att det var många som tvekade om han skulle lyckas. Framför allt fick jag kritik för att ta in en spelare som honom – som har varit i division 1 två år innan – men har väldigt svag statistik även om han såg intressant ut. "Det är en futsalspelare", fick man höra, säger AFC-managern Melke Alan och fortsätter:
– Men det är typiskt svensk fotboll och svensk mentalitet, där man inte har förstått vissa delar. Kolla en av världens bästa nationer i Spanien, hur de ser ut. Är det den stora, starka spelaren på mitten? Nej, det är intelligenta spelare.
Vad övergångssumman landade på för poängkungen – som hade ett år kvar på kontraktet i AFC – är inget som Melke Alan vill avslöja. Men han bekräftar att intresset varit stort för hans signatur.
– Vi har haft bud från flera andra klubbar. Men det blev ÖSK till slut, och vi hoppas att de kan ta hand om honom på rätt sätt. Hans profil är lite unik.
Är det konkreta bud ni fått alltså?
– Absolut. Vi har haft långt gångna förhandlingar med andra klubbar också.
Är även de Superettanklubbar?
– Ja, det är det. Vi har även haft dialoger med allsvenska klubbar, men det var inte på samma nivå.
"Man får acceptera var man är som klubb i hierarkin och näringskedjan", säger Melke Alan.
Vad tänker du om att han lämnar?
– Man får acceptera var man är som klubb i hierarkin och näringskedjan. Det finns ju ekonomiska delar och så finns det sportsliga delar, och de måste gå hand i hand. I det här fallet så var resonemanget från föreningen och styrelsen att det här är den vägen vi ska gå. Och till slut så blev det en överenskommelse, och vi valde att släppa "Aco" vidare. Klubben tycker såklart att det är väldigt tråkigt att släppa en sådan fin spelare, och en bra människa. För den delen är det klart att grabbarna kommer sakna honom, och klubben kommer att sakna en profil. Och för mig som tränare och spelarutvecklare tycker jag att det är jättetråkigt, men jag är samtidigt väldigt stolt över att leverera en sådan spelare på det sättet vi gjorde och med de förutsättningarna vi hade.
En annan spelare det ryktats mycket kring den senaste tiden är Leo Lif. 19-åringen fick på allvar sitt stora genombrott under fjolåret och följs nu av flera Superettanklubbar.
– Leo har det varit runt hörnet på. Men det har inte varit något konkret. Vi har inte förhandlat med några, men intresse har funnits kring honom, och det vore konstigt om det inte fanns det.
Även Leo Lif drar till sig intresse.
När det gäller förstärkningar har AFC utrymme för runt fem, sex spelare till. Melke Alan uppskattar att klubben redan testat omkring 25-30 provspelare under försäsongen.
– Lite som förra året så är det så att, utifrån vår ekonomi, kan vi inte titta på någon specifik position. Om vi bara öppnar den dörren och håller de andra stängda blir det ännu svårare för oss att hitta rätt. Vi måste jobba på ett annat sätt. Vi måste hitta spelare som kanske kan spela på flera positioner, och som kan acceptera våra lösningar i ersättningar, flytt och pendling.
– Det blir återigen samma visa. Vi matar på och krigar på och försöker hitta lite guldklimpar här och där – och försöker hitta nålen i höstacken.