Det är snart tre månader sedan den rutinerade mittbacken – bara dagar innan seriestarten – värvades in från Helsingborgs IF. Därefter har Ali Suljic, som ursprungligen kommer från Motala, så sakteliga börjat övertyga mer och mer.
I premiären borta mot Örgryte fick han hoppa in tidigt i matchen och har sedan dess spelat samtliga minuter för AFC i årets upplaga av Superettan.
– Det finns mer att hämta och jag hoppas i fortsättning på att jag kan visa ännu av mig själv som fotbollspelare, säger Ali Suljic som i lagets senaste match klev ut på Tunavallen i en ny frisyr.
– Jaha, det där, säger han och skrattar.
– Det var målvakten Famara (Touray) som fixade en tid åt mig hos en frisör. Men det börjar klia rejält i huvudet nu, så det kanske blir att jag tar bort flätorna efter matchen på fredag. Vi får se helt enkelt.
Ali Suljic är van.
Han tar det mesta som det kommer.
Förra året spelade han i Allsvenskan med Helsingborg och det började bra för mittbacken. Dock slutade det olyckligt med att laget åkte ur högsta serien.
– Jag spelade alla matcher fram till uppehållet men skadade min fot kort efter och var sedan borta ett par månader. Det var lite struligt med tränarbyte och allt. Det blev väl mer att det körde ihop sig, om man säger så, och lite andra anledningar som jag inte vill nämna. Så det kändes bäst att göra som jag gjorde, att lämna.
I backspegeln var det, enligt Ali själv, ett bra val.
Inte bara för att Helsingborg i dagsläget är nästjumbo i Superettan och ligger bakom AFC i tabellen – utan för att flytten kändes rätt.
– Man har såklart inget facit på förhand. Men det viktigaste för mig själv var att komma till en klubb där man får en viktig roll. AFC var det bästa valet för mig, säger 25-åringen.
För tio år sedan var han med om att ta brons med Sverige i U17-VM och var minst sagt en eftertraktad spelare med flera storklubbar efter sig som Liverpool, Manchester City och Arsenal.
Men i stället blev det ett fyraårskontrakt med annan gigant – Chelsea.
Tiden i England som ungdomsproffs är dock inget han ångrar.
– Det var mycket som hände och man växte upp väldigt snabbt och det reflekterades väl över på planen också vilket gjorde att man tog mycket ansvar. Man fick ta hand om sig själv och det var proffsigt både på och utanför planen, säger AFC:s mittback.
Vad skulle du vilja ge för råd till yngre talanger som står inför ett liknande val som du hade framför dig. Stanna eller dra vidare?
– Det är svårt. Det är också olika från person till person. För vissa passar det bra att vara kvar i Sverige och andra inte. Det är upp till var och en om man är redo för det. Samtidigt finns det en bra chans att göra något bra av det.
På fredag möter AFC – som är obesegrade i tre raka matcher – en av seriens stora överraskningar. Motståndet är Gais och matchen spelas på Tunavallen.
– Vi möter ett bra lag som är samspelt och man märker att de jobbat ihop länge tillsammans. Jag tror de nästan har samma trupp som förra året. Men alla lag har svagheter så det gäller att hitta ytorna och vara effektiva, säger Ali Suljic.
Matchen kan du som vanligt följa via vår textrapportering på ekuriren.se. Avspark klockan 19.00.