Inför tisdagens premiär mot Västerås var det inte mycket som var sig likt i AFC:s startelva.
Från den avslutande matchen i fjol mot Falkenberg var det bara backen Adnan Kojic och mittfältaren Wilhelm Loeper som var kvar i startelvan. Resten var nytt.
Två av dem nya blev spelklara bara timmarna före avspark – 20-årige anfallaren Aliyu Yakubu och 25-årige mittbacken Abdel Khalil Diarra.
Den förstnämnde har under våren provspelat med AFC och imponerat stort på klubbledningen. Den andra, Khalil Diarra spelade senast för danska andraligalaget Köge och har tidigare representerat Syrianska i två omgångar (2017 och 2019).
Annars handlade det mycket om skador och sjukdomar för hemmalaget vilket gjorde att AFC-tränaren Özcan Melkemichel fick stuva om i laget.
Men att anfallaren Samuel Nnamani, uppskriven som skadad, inte fanns med i truppen förstärkte att han redan är förlorad för AFC. Nigerianen har varit i slutförhandlingar med en ny klubb och dyker säkerligen upp i en norsk liga vad det lider.
Matchen då?
Redan i den första minuten höll nyförvärvet Abdel Khalil Diarra på att orsaka en straff då han krokade i VSK:s Douglas Karlberg i straffområdet. Därefter styrde gästerna det mesta av spelet och AFC tvingades göra två byten under den första halvtimmen. Först linkade Yakubu ut skadad och sedan tog målvakten Joshua Wicks sig för ljumsken, grimaserade, och lämnade plats åt den 18-årige debutanten Wille Jakobsson.
Den våta planen ställde till det en del för spelarna men VSK var det lag som bemästrade underlaget bäst.
Jakobsson hade bara varit inne på planen i någon minut då han skickade iväg ett hemåtpass rakt på en VSK-spelare. Bollen rullade sakta mot det tomma målet men smet utanför hans egna stolpe.
Men VSK skulle snart få utdelning.
I den 36 minuten kunde Västerås bryta en passning på mittplan och sätta igång ett anfall som senare ledde ut till Ahmed Awad på vänsterkanten. Han klev in i straffområdet, fintade bort AFC-försvaret och skickade in ledningsmålet för gästerna.
Andra halvlek präglades av enkla misstag och AFC kom aldrig till några lägen. Matchen slutade 0–1 och spelades utan publik men en del VSK-fans kunde ses från de fyra lägenhetsbalkongerna runt arenan.
Efter lämnade AFC-spelarna Tunavallen med tunga steg.
– Jag är bara otroligt besviken. Vi har jobbat så länge för den här premiären och jag hoppades på att vi kunde bjuda upp till en bättre kamp. Men just nu är det bara becksvart, säger Wilhelm Loeper till Dplay och fortsätter:
– Uppladdningen till den här matchen har inte varit helt optimal. Vi har spelat med många olika startelvor och det är inte så att någon spelare inte är förberedd. Men det är inte optimalt att ha sex, sju spelare borta i premiären. Nu hoppas jag bara att några kan komma tillbaka till matchen mot Dalkurd om en vecka.
Så startade AFC: Wicks – Manns, Kojic, Khalil Diarra, Jarl – Loeper, Ljungberg, Lushaku, Ali – Yakubu, Rossi.