"Vi vet läget och vi är väl medvetna om det. När vi nu har en träningsmatch så tätt inpå har vi varje fall en möjlighet att se provspelarna på den här nivån", säger Melke Alan.
Årets inledande veckor har varit intensiva för AFC som tappat stora delar av fjolårets trupp.
I jakt på att få ihop ett slagkraftigt lag har klubbens nye tränare Melke Alan, 48, under de senaste tre veckorna tvingats syna en hel drös av spelare på Tunavallen med bakgrund från Allsvenskan och hela vägen ner till division 3.
– Jag skulle nog tippa på att vi i varje fall haft upp mot 50 spelare som varit här. Varje vecka har känts som att man varit runt på en try-out, men det är vad det är. Eftersom vi inför säsongen hade ett näst intill vitt blankt papper har det blivit så här, säger Melke Alan som i varje fall är nöjd över att ha fyllt kvoten på en position.
– Ja, centralt på mitten. Där har vi vad vi behöver.
En av de nya spelarna som visat upp sig är 20-årige Sixten Skjöldqvist från IFK Östersund. Den centrale mittfältaren imponerade så pass mycket att han nyligen belönades med ett tvåårskontrakt men om AFC-tränaren hittat fler guldkorn i högen får framtiden utvisa.
– Det finns säkert fler. Men hur många karat guld det är får vi se. Vi jobbar på vårt sätt och målet är att hitta bra spelare som passar oss både sportsligt och ekonomiskt.
Då klubben i dagsläget bara har spelare på kontrakt till ett sjumannalag blir det en hel del nya ansikten under lördagens försäsongspremiär på Tunavallen (13.00). Precis som förra året inleder laget mot seriekollegan United Nordic som under den gångna säsongen överraskade och tog sig till Superettankval där det dock blev förlust mot Örgryte.
– Det blir en blandning av våra egna men även några provspelare. Sedan blir det nog ett par av våra gamla spelare, som varit på turné, och som nu kommit tillbaka och tränar med oss. Målet under lördagen är att skapa de bästa förutsättningarna men det är lite skillnad att ha en trupp som är någorlunda samspelt jämfört med att bara ha ett fåtal som spelat ihop tillsammans.
– Men vi vet läget och vi är väl medvetna om det. När vi nu har en träningsmatch så tätt inpå har vi varje fall en möjlighet att se provspelarna på den här nivån.
Men för Melke Alan är det inte första gången han tar över ett lag som befinner sig i en liknande situation. Tidigare i karriären var han med och förvandlade Linköpings City – från ett mediokert division 2-lag till ett topplag i Ettan.
– Den här situationen är rätt snarlik då jag var i Linköping. Mycket handlar om att få spelarna att förstå vad som krävs för att bli elitspelare. Förstår man det kommer tiden vara ens närmaste vän, man utvecklas och blir bättre. Men jag säger inte att det här kommer bli en "piece of cake" för det handlar även om tillfälligheter och hårt jobb där man ska hitta rätt spelare och profil.
– Sedan finns det såklart faktorer som jag inte kan styra över – som ekonomin. Men vi är i varje fall intresserade av att lära oss av vår egen historia. Vi har en stad som har kapacitet och nu hoppas jag vi kan skapa en öppenhet där vi gör det tillsammans på ett mycket bättre och mer hållbart sätt. Och ordet hållbarhet får inte bara vara ett ord ... Det får inte bara vara snack.
AFC-tränaren är tydlig med att klubben inte kommer klara av den här resan på egen hand.
– Det hjälper inte att stå här, slå sig för bröstet och tro att man är rätt person för att klara av det här. Jag behöver allt från min ledarstab och spelare till alla i klubben. Men framförallt staden. Många säger att AFC inte är stadens lag men man får inte glömma att de ändå har gjort saker som gynnat Eskilstuna utifrån att man bland annat fått se allsvensk fotboll. Klubbar som IFK och City har inte lyckats med det trots att de jobbat hårt i många år. Ändå finns det en bitterhet.
– Som jag ser det går det inte att göra det här om man inte är tillsammans, om inte tillräckligt många i staden är intresserade. Så det är dags för Eskilstuna att vakna.
Och alla som är det kommer få se skillnad i varje fall på planen, enligt AFC-tränaren.
Även om truppen är långt ifrån spikad är målsättningen att Eskilstunapubliken ska få se en mer anfallsinriktad fotboll under säsongen i Ettan Norra.
– Jag vill ha attraktiv fotboll med hög press, högt tempo och många avslut.