När Superettansäsongen 2023 nyligen avslutades hade AFC Eskilstuna inte mindre än 30 spelare under kontrakt. Men efter att klubben åkte ur serien står de inför dilemmat att 27 har rätt att lämna med klausulen att avtalet rivs vid en degradering.
Det gör att flera etablerade spelare som Jesper Modig och Marcelo Palomino – som under veckan placerats i Örebro SK respektive Degerfors IF – kan gå helt gratis där AFC inte får en enda krona i ersättning.
– Det är ett tufft läge men absolut inte nattsvart. Däremot kan vi få utbildningsbidrag i fall någon av de yngre spelarna lämnar, säger AFC:s vd Mikael Larsson.
Inför kommande säsong har AFC i dagsläget bara tre spelare kvar i A-truppen.
22-årige mittfältaren Aliyu Yakubu från Nigeria samt målvakten Famara Touray och anfallaren Jeremia Vikingson, båda 18 år.
Även om spelartappet kan bli enormt för nykomlingen i Ettan hoppas klubben att fler kan tänkas stanna kvar. En av dem är 18-årige Leo Lif som under den gångna säsongen gjorde två mål på 14 matcher i Superettan.
– Vi hoppas såklart på att vi får behålla honom. Vi vill gärna det, understryker Larsson.
Även 18-årige mittfältaren Naod Teklebrhan Ghebrekristos, som var utlånad till IFK under säsongen, är med på priolistan över unga spelare som klubben vill ha kvar.
– Vi har flera spelare som kommer skriva på och som vi är muntligt överens med. Men vi håller såklart dörrarna öppna för spelarna vi hade under 2023 men tittar även på nya spännande namn, både lokalt och ute i landet. Som det är nu har vi avvaktat lite med att skriva nya kontrakt för att vi vill vänta in både marknaden och våra sponsorer.
– Vi slänger oss inte över kontraktsblocket och skriver i panik. Vi andas nu och det är samma sak för spelarna. Jag tror att alla, både spelarna och vi som klubb, behöver några veckor för att känna hur vi vill göra. Men det är klart att spelare som helt plötsligt blir fria från sina kontrakt vill kolla om de får bättre möjligheter någon annanstans.
I januari då säsongen 2024 drar igång är målet är att ha en trupp på 18 spelare som kan kryddas med ytterligare några lärlingar.
– Utan att säga för mycket så kommer vi inte ha en lika bred trupp utan vi satsar de pengar vi har att röra oss med på ett antal etablerade namn, fylla på med egna talanger och spelare som vi hört gott om.
När det kommer till tränarfrågan känner sig AFC:s vd lugn med att i stort sett ha klart med samma duo som avslutade den gångna säsongen.
– Vi räknar med att Tony (Andersson) och Robert (Åstedt) blir kvar men om det blir ytterligare något namn återstår att se. Jag tycker nog att man kan sitta sämre till på tränarsidan än att ha en UEFA Pro- och en A-tränare i staben.
De som kan lämna
AFC-spelarna som kan lämna gratis: Nick Wolters, Wahlfrid Nilsson, Robin Sundgren, Zeki Fryers, Jesper Modig, Victor Fors, Ali Suljic, Theodor Hansemon, Yagan Sasman, Fabian Falkstrand Ransjö, Hussein Cabdi Mohammed, Ryan Williams, Samir Maarouf, Eddie Tran, Marcelo Palomino, Mattias Mitku, Ishak Shamoun, Ludwig Malachowski Thorell, Naod Teklebrhan Ghebrekristos, Emmanuel Duah, Armin Culum, Abdul Halik Hudu, Adam Larsson, Oskar Lindberg, Viktor Götesson och Sergio Mendigutxia Iglesias.