Även assisterande tränaren Daniel Wiklund lämnar sitt uppdrag.
Den 21 augusti offentliggjorde Eskilstuna United att klubben storsatsar mot Damallsvenskan 2026.
Värvningen av den meriterande mittfältaren Sheila van den Bulk, som fanns med i Nederländernas trupp som tog EM-guld 2017, var då det första steget mot att nå landets högsta serie.
Därefter har kontraktet säkrats för Elitettan 2025 plus att klubben de senaste veckorna jobbat intensivt med att få in ett kapital på mellan en och två miljoner kronor som krävs för satsningen.
Under torsdagen – på dagen tre månader efter startskottet av klubbens uttalade målsättning – kom chockbeskedet.
Uniteds huvudtränare Vaila Barsley, som varit föräldraledig en tid, väljer att inte förlänga sitt kontrakt och lämnar med omedelbar verkan. Det gör även Annica Barsley som är klubbens fysioterapeut.
– De har gjort fantastiska insatser i klubben både på och utanför planen. Det är klart att det blir ett avbräck. Vi respekterar givetvis deras beslut men ser nu bara möjligheter med att skapa ett nytt team, säger Uniteds ordförande Anna Arnerdal som även avfärdar att det skulle handla om någon schism mellan tränarstaben och klubbledningen.
Kom deras beslut lite oväntat?
– Både och. Det vi sett i flera år är att det är en tuff roll att ha, både som huvudtränare och sportchef. Vi har dåligt med stödresurser runt laget i Elitettan. Nu när vi säger att vi ska satsa mot Damallsvenskan ställer det också lite krav på att vi ser över organisationen.
– Som det är i dag har vi inte ekonomiska möjligheter att göra allt som skulle behövas och allt vi vill. Men vi har ändå möjlighet att skapa oss en struktur och strategi framåt så att vi efter hand kan fylla på med det som behövs.
Är er målsättning om att nå Damallsvenskan 2026 densamma utan Vaila Barsley som huvudtränare?
– Det är lite svårt att ställa det kravet i dag när vi inte har ett tränarteam och någon trupp på plats. Vår förhoppning är ändå att vi kan vara med och slåss om de främsta placeringarna nästa år. Den långsiktiga satsningen är att gå upp i Damallsvenskan och etablera oss där. Men det är inte fokus att gå upp 2026 – till vilket pris som helst, säger Arnerdal.
– Det pågår diskussioner med både våra befintliga sponsorer och några nya och det känns hoppfullt. Några av dem har redan sagt att de är beredda att öka sin insats till nästa år. Det är också det som gör att vi känner att det faktiskt är möjligt.
Hur nära är ni de två miljoner som krävs för satsningen?
– Det kan jag inte säga. Det pågar samtal för fullt.
Klart är även att Vaila Barsleys vikarie Mark Colvin flyttar hem till Kanada men är kvar i Uniteds akademi året ut. Likaså lämnar Daniel Wiklund sitt uppdrag som assisterande tränare.
United är nu inne i processen med att rekrytera ett nytt tränarteam.
Tidningen söker Vaila Barsley.