Eskilstuna City ska efter årsskiftet ingå samarbete på ungdomssidan med allsvenska IFK Norrköping.
Trots att seniorlaget dalat i seriesystemet de senaste åren har Eskilstuna Citys ungdomsverksamhet haft stora framgångar.
Även om klubben i omgångar fått se sina ungdomar lockas över till andra lokala lag lyckades föreningens 15-åringar ta sig till kvartsfinal i Gothia cup i somras. Med den bakgrunden i åtanke väljer nu City att ge alla deras cirka 350 ungdomsspelare en morot.
För under söndagen offentliggjorde division 5-klubben att de har för avsikt att inleda ett samarbete med allsvenska IFK Norrköping – med start 2025.
– Vi har under några år tappat våra äldsta ungdomar på grund av att andra föreningar i princip värvat över hela lag. Det här är vårt sätt att möta det, säger Citys ordförande Laszlo Meszaros och fortsätter:
– Vi kan inte hålla på med att värva en massa spelare. Vi ser hur ekonomin rasar i andra föreningar. Vi måste börja titta på hur vi kan motivera våra spelare att vara kvar och välja City i framtiden. Så det här är en målmedveten strategi vi har, vi ska nu bygga från grunden och satsa på ungdomsverksamheten.
Dialogen mellan klubbarna inleddes för drygt två månader sedan men samarbetet gäller enbart på ungdomssidan, vilket Citys ordförande är noga med att förtydliga.
– Det handlar om ett elitförberedande samarbete på ungdomssidan. Både att lag och spelare från City kan få känna på miljön i Norrköping och likaså att lag därifrån kan komma hit till Eskilstuna. Målet är att få fram duktiga fotbollsspelare som både kan lyfta oss och Eskilstuna och som senare spela högre upp i seriesystemet.
Tidigare Citytränaren Andreas Alm basar över allsvenska IFK Norrköping.
En av anledningarna till att Meszaros hörde av sig till just IFK Norrköping är att den tidigare storspelaren Andreas Alm, med moderklubb City, är tränare för allsvenska klubben.
– Från början var det "Adde" som förmedlade kontakten vidare. Men tittar man på hur de olika akademilagen rankas i Sverige så ligger IFK Norrköping femma på den listan. Det är en av de bättre akademierna i landet.
– Men sedan har vi haft flera klubbar som hört av sig. Bland annat Örebro SK som också ville ha ett samarbete men vi konstaterade att vi kommit så långt i våra samtal med IFK Norrköping så därför är de vårt huvudspår.