Efter förlusten borta mot Kroatien i söndags (1–2) ser prognosen dyster ut för Sverige för att kunna hålla sig kvar i högstadivisionen i Nations League. Med tre omgångar kvar krävs det att blågult börjar ta poäng för att kunna gå om kroaterna, som står på tre poäng hittills.
– Det är väl ingen vild gissning att det står mellan Sverige och Kroatien om vilket lag som tar tredjeplatsen. Men då behöver vi samla ihop poäng och det är vi väl medvetna om. Det hade varit fint att sno en eller tre redan nu. Sen har vi en match mot Kroatien hemma som vi måste vinna, säger Albin Ekdal och tillägger.
– Det är alltid roligare att möta bättre motstånd, framförallt när vi spelar bra och känner att vi kan mäta oss med dem.
Ekdal får medhåll av flera lagkamrater. Alla är införstådda med att det finns fler fördelar än bara sportsligt att hålla sig kvar i högstadivisionen.
– Det är jätteviktigt. Det handlar väl om seedningen till VM-kvalet, säger Robin Quaison.
Förutom seedning finns det även en ekonomisk aspekt. Spel i A-divisionen ger Svenska fotbollförbundet runt 22–23 miljoner kronor mer i intäkter från Europeiska fotbollsförbundet (Uefa) jämfört med andradivisionen. Dessutom är den sportsliga delen viktig för spelarna.
– Man vill mäta sig med de bästa. Jag tycker själv det är roligt att spela i A-gruppen för vi möter de bästa nationerna och de bästa spelarna. Jag tror bara det är bra och viktigt för Sverige att vi får möta de bästa hela tiden, säger Victor Nilsson Lindelöf.
Storstjärnan Cristiano Ronaldo har testats positivt för coronaviruset och missar Nations League-mötet med Sverige, uppger det portugisiska fotbollförbundet för TT.
Storstjärnan är isolerad men mår bra och uppvisar inga övriga symptom.
Tanken var att laget egentligen skulle ha tränat under tisdagsförmiddagen men utan någon förklaring flyttade man träningen till eftermiddagen. Orsaken tros ha varit att de inväntade svar från de obligatoriska covidtesterna.
Tidigare under samlingen har försvararen José Fonte och målvakten Anthony Lopes fått lämna truppen på grund av positiva coronaresultat.
Ronaldo stod för två mål i septembermötet på Friends arena. (TT:s utsände, Lissabon)