Efter att AFC – två år i rad – fått lämna Svenska cupen redan i den andra omgången är nu siktet inställt på att nå gruppspelet. På bilden assisterande tränaren Robert Åstedt.
Sedan cupfinalen mot Häcken 2019 har AFC bara nått gruppspelet som bäst.
Efter att laget därefter fått möta allsvenska storheter som bland annat Malmö, Hammarby och AIK i gruppspelen har AFC blivit utslaget två år i rad i den andra omgången.
Mot beskedligt motstånd dessutom.
Förra året satte division 2-laget IFK Luleå käppar i hjulet då de vann med 1–0 mot ett ungt AFC.
Och nästan exakt ett år senare ställs nu lagen mot varandra igen på Nyabvallen, tidigare Skogsvallen. Hemmalaget, som i dagsläget ligger på en femteplats i division 2 Norrland, tog sig vidare från den första omgången efter straffdrama mot seriekonkurrenten Skellefteå FF.
Men frågan är om inte AFC har lärt sig sin läxa.
– Jag vet att det var mycket snack om att vi åkte med ett ungdomslag förra året. Det är lätt att det kan bli lite underskattning i sådana här matcher. Men nu är planen att vi åker med ett starkt lag så att vi kan ta oss vidare till gruppspelet. Så de som är friska ska spela, säger AFC:s assisterande tränare Robert Åstedt.
De senaste åren har ni inte valt att satsa på cupspelet. Prioriterar ni Svenska cupen högre i år?
– Ja, det gör vi. Vi spelar gärna gruppspelet i början av nästa år för att få bra träningsmatcher som är mer tävlingsinriktade. Vi prioriterar fortfarande Superettan men vi tar inga risker i cupen som sedan kan påverka oss i serien.
AFC väljer därför att vila ett par spelare som varit med regelbundet under årets matcher i Superettan.
– Vi har några som inte följer med. Dels för att inte ta några risker och sedan för att några behöver lite extra återhämtning till matchen mot Gefle (den 28 augusti). Men jag vill inte gå ut med vilka det handlar om. Annars är det mer eller mindre ett fullt A-lag vi åker upp med.
AFC sätter sig på flyget norrut under tisdagsmorgonen för att sedan ladda för matchen som startar 19.00.
AFC:s cupäventyr
Lagets insatser i Svenska cupen de fem senaste säsongerna.
2018/2019 Cupfinal mot Häcken, förlust med 3–0.
2019/2020 Utslagna i gruppspelet.
2020/2021 Utslagna i gruppspelet.
2021/2022 Utslagna i andra omgången, förlust med 3–1 mot Sylvia.
2022/2023 Utslagna i andra omgången, förlust med 1–0 mot IFK Luleå.