Förra året gjorde Ismet Lushaku 13 mål på 19 matcher för AFC:s U19-lag. Inför den här säsongen valde AFC-ledningen att plocka upp Eskilstunakillen som under två år har tillhört klubbens ungdomsakademi. I januari gjorde han sin första träning med A-truppen.
– Det här är något jag kämpat för länge men det var rejält nervöst i början.
Den 26 januari mot Syrianska (5–0) gjorde Ismet sitt första inhopp och några veckor senare fick han följa med på AFC:s träningsläger i Turkiet. Att han nu fick ett A-lagskontrakt, som är skrivet på tre år, visar att klubben tydligt vill satsa på den tekniske mittfältaren som går sista året på Ekonomiprogrammet.
– Just nu handlar det mycket om att plugga själv. Det blir fullt fokus på fotbollen efter studenten så målet nu är faktiskt bara att göra mitt bästa på träningarna och försöka komma in i laget så mycket som möjligt. Men sedan ska jag konkurrera på riktigt och siktar på att få göra debut i Allsvenskan under året.
Ismet började sin fotbollsbana i IFK Eskilstuna innan han fyllde sex år.
– Jag har alltid älskat att spela och har hela tiden velat träna och bli bättre. Men det är först nu jag har förstått att det är det här jag vill göra, säger talangen som är lika gammal som en annan talang från IFK – André Alsanati som numera är utlånad från Hammarby till Frej i Superettan.
– Vi spelade tillsammans i IFK så jag känner honom rätt bra. Han är en fantastiskt bra spelare men om något år kanske vi spelar mot varandra i högsta serien.
Vägen till A-lagskontraktet har dock inte varit spikrak för Ismet.
– Jag var med i Sörmlandslaget men kom inte vidare till något landslag. Det var en riktig besvikelse när jag inte blev uttagen men jag har kämpat på och det här är ett bevis på att det går att ta sig uppåt ändå.
Nu spelar han kontinuerligt med AFC i U21 Allsvenskan och kan tillsammans med klubbens andra Eskilstunatalang, Jacob Lackéll, även representera sin tidigare klubb IFK i division 3 under säsongen, i och med lagens samarbete.
Och på frågan hur han är som spelare är svaret lika kaxigt som en viss Zlatan.
– Jag gillar att visa det istället, säger han och skrattar.