Noel Törnqvist debuterade för AFC mot Norrby (1–2) den 23 maj 2021. Därefter blev det ytterligare nio framträdanden
i landets näst högsta serie för Eskilstunaklubben under hans låneperiod.
För två år sedan lånades Noel Törnqvist in av AFC Eskilstuna från allsvenska Mjällby AIF. När säsongen och läroperioden var över hade den oprövade målvakten från Halmstad fått nyttig erfarenhet med sina tio framträdanden i Superettan.
Men sedan ifjol är Törnqvist tillbaka i Blekingelaget och har under årets säsong i Allsvenskan fått ta ett stort ansvar som förstemålvakt där han hållit nollan i tre raka matcher.
Under torsdagen är den unge målvakten, som är bofast i U21-landslaget, även nära att infria en dröm han haft sedan barnsben.
Att spela cupfinal.
– Det är någonting man har drömt om att spela sådana här matcher. Som liten tittade man på tv när det var cupfinal och nu ska man själv spela en. Större motivation är svårt att hitta. Det ska bli galet häftigt, säger Noel Törnqvist till Hallandsposten.
– Man märker av att det är något stort på gång härnere. Man märker på klubben att det är en match som betyder mycket, det är förmodligen den största i klubbens historia. När jag gått på stan har jag träffat folk som önskar en lycka till.
Och viss hemmaplanfördel har Törnqvists Mjällby då finalen mot Häcken spelas på hemmaarenan Strandvallen i Hällevik.
– Visst är det så, det är en viktig fördel om man säger så. Vi vet att de är ett fruktansvärt bra lag, inte minst på deras konstgräs.
– Men vi har mer fans än de har och våra fans är fantastiska. I vår lilla bubbla på bygden betyder det väldigt mycket. Det är så klart något vi drar nytta av.
Året säsong har dock inte varit helt smärtfri för Törnqvist som missat tre matcher på grund av skada.
Noel Törnqvist i AFC-dressen.
– Jag drogs med lite ryggbesvär men det är inget jag känner av nu. Men när det är första säsongen och man är uttalad förstamålvakt och så åker man på småskit i ryggen som gör att man inte kan träna eller spela matcher alls, det var så klart jobbigt. Så nu är det ännu skönare att vara tillbaka och spela matcher igen.
– Jag har som mål att alltid ta varje dag som en chans att bli bättre och se varje träningspass som en match. Jag har en fantastisk målvaktstränare och jag märker att jag utvecklas. Det är skönt att känna av det.
Om Mjällby vinner cupfinalen får laget senare i år spela kval till Europa Conference League. Vid en förlust går denna plats till allsvenska Kalmar FF, som kom fyra i fjol. Häcken, som är svenska mästare, är redan klart för kval till Champions League medan Djurgården och Hammarby får kvala in till Europa League.
Svenska cupens final mellan Mjällby och Häcken sänds på SVT. Avspark 15.00.