Under åren 2019 och 2020 spelade Jesper Björkman för AFC Eskilstuna.
Mittbacken var lagkapten vid flera tillfällen och spelade svenska cupen-final mot Häcken, men hade ett skadeförföljt år 2020.
Han opererades för en nyckelbensskada och tappade därefter kraften i ena armen. Han trodde länge att det hade med operationen och skadan att göra, men i december 2022 fick han mardrömsbeskedet: Han hade drabbats av ALS.
– I början av förra året blev jag svagare i vänsterarmen. I april satt jag hemma hos mina föräldrar och kände: ”Gud vad svag jag är i pincettgreppet", säger Jesper Björkman till Helsingborgs Dagblad.
– Jag tänkte att jag skulle vara starkare än mamma och jämförde. Men nej, hon var mycket starkare. Då sökte jag vård – men jag var helt hundra på att det hade med skadan att göra.
Jesper Björkman fick beskedet om att han drabbats av ALS bara några veckor efter Börje Salmings död i just ALS. I Sverige har omkring 750 till 850 personer sjukdomen, och lever i genomsnitt två till tre år efter att ha blivit diagnostiserade, men väldigt få drabbas av sjukdomen vid endast 29 års ålder.
– Det var hemskt, vi var helt förkrossade. Storgrät. Det gick inte att ta in att jag är dödssjuk. Jag såg bara död, säger Jesper Björkman.
Han beskriver hur han i vardagen redan har problem med att bära en bricka eller lyfta ett glas. Han har anmält sig till en studie som drivs av ett franskt bolag, men om han får platsen får han inte bli för dålig snabbt. Då kan forskarna inte se om läkemedlet gett effekt.
Och om han får platsen så tilldelas antingen medicin eller placebo. Två tredjedelar av de utvalda får läkemedlet – och det är bara en dator som vet.
– Jag har problem med vardagsgrejer som att knäppa skjortan, fixa frillan och sätta på strumporna. Att dela maten är tufft. Vi har köpt ett verktyg för att jag ska kunna öppna skruvkorkar. Det är jätteskönt att lösa problem, men vi märker hela tiden nya grejer som jag inte kan – och det går relativt snabbt, säger Björkman.
29-åringen har tidigare även spelat i klubbar som Helsingborg, Ängelholm, Gefle och Akropolis. Den 27 juni 2022 spelade mittbacken sin senaste match, då för Ängelholm i division 1 (en 7–0-förlust mot Falkenberg).