Jumbon AFC Eskilstuna kom med stor press på axlarna till matchen borta mot Västerås SK på torsdagskvällen. Inför mötet med VSK hade dessutom AFC inte lyckats vinna någon match på bortaplan.
Det märktes också en hel del att Eskilstunakillarnas självförtroenden är långt ner i källaren.
Felpassen duggade tätt och förvarsspelet såg stundtals taffligt ut.
Första halvleken slutade ändå 0–0.
Vilket AFC kan tacka målvakten Josh Wicks – och ribban för.
Den rutinerade amerikanen stod för ett flertal bra ingripanden första 45 minuterna.
Bland annat tippade han ett lågt och fint placerat skott från Emil Skogh till hörna.
När så Wicks inte stod i vägen hade AFC flyt och hjälp av målramen. Efter lite virrigt förvarsspel i samband med ett VSK-inlägg hamnade Simon Johansson i bra läge i den 35:e minuten. Hans skott träffade dock klockrent i ribban och ut.
Så långt hade AFC egentligen inte skapat någonting utom några halvchanser.
Några minuter efter VSK:s ribbträff fick Samuel Nnamani ett bra läge i motståndarnas straffområde.
Hans låga skott tog dock i stolpen och ut.
Några minuter senare fick AFC ytterligare några skapliga lägen. En dubbelchans vaskades fram av Ferid Ali och Wilhelm Loeper. Båda fick iväg skott som dock täcktes undan av hemmaförsvaret.
I den andra halvleken fortsatte VSK att dominera. När AFC efter 55 minuter gjorde ett dubbelbyte och tog in Chidi Omeje och Ryan Williams fick AFC dock mer att säga till om.
Anfallen blev lite längre och AFC skapade mer och mer framåt.
I den 79:e minuten kom så AFC:s stora chans. Adam Larsson kapades i straffområdet och straffen som utdömdes var solklar.
Fram stegade mittfältaren Wilhelm Loeper. Som var iskall. Han sköt stenhårt i VSK-målvaktens högra hörn och 0–1 var ett faktum.
– Jag kände mig helt säker på att sätta den. Bollen skulle bara tryckas in, säger Loeper lyckligt efteråt och fortsätter:
– Det känns underbart med en seger för vi har kämpat hela säsongen med att få med oss en trepoängare på bortaplan. Nu lyckades vi äntligen med det.
I och med trepoängaren lämnade AFC jumboplatsen till Ljungskile. Ett lag som Eskilstunakillarna för övrigt möter hemma på måndag.
– Vi har varit starka på hemmaplan men har haft det tufft på bortaplan. Det känns väldigt tryggt att vi nu kan ta med oss poäng både hemma och borta. Nu ska vi ladda om och ha några förberedande träningar och sedan är det bara att köra vidare. För jag tror verkligen att vi kan få igång ett flyt som vi tidigare saknat under säsongen, säger Loeper.
Upp till strecket som betyder kval har AFC två poäng. Där ligger Umeå och Dalkurd och just Umeå tar sig AFC an borta den 27 september. Till fast mark är avståndet fyra poäng med tolv omgångar kvar.