Erika Karlsson äger även ett gym i centrala Eskilstuna.
För Eskilstunatjejen Erika Karlsson har fotbollen alltid haft en central roll sedan starten i Tunafors SK som liten knatte. Efter sin karriär som enbart lirare har hon varit spelande tränare i Sport, Stenkvista och Kjelsås. Karlsson var även anställd tränare för norska Lyns akademiklubbs flickor 19 där den nuvarande Eskilstuna United-mittfältaren Noor Eckhoff fanns med då.
– Henne träffade jag nere i mitt gym nu här i Eskilstuna. Då tänkte man "världen är faktiskt liten", säger Erika som nu alltså blivit anställd som akademichef i AFC.
– Jag har faktiskt blivit headhuntad. De har frågat förut om jag kan tänka mig att hjälpa till i föreningen. Jag har gått och funderat lite på det och sen tyckte Micke Larsson, vd:n, att jag skulle passa i den här rollen. Då sa jag att jag måste fundera och prata med familjen (har sambo och en treårig son) eftersom det tar mycket tid. För ungefär en månad sedan bestämde jag mig för att det här vill jag göra.
Vad är målet?
– Att ta fram bra lokala spelare i stan. Vi ska bli den bästa akademin i Sverige, jag har alltid satt höga mål på saker som jag gör och tycker att vi ska klara det. Man ska vilja komma hit till Eskilstuna och spela fotboll. Det är via ledarskapet som vi ska nå dit. Ledarna ska vara lyhörda, engagerade och ha ett driv. Det ska synas att man älskar det man gör. Man ska tro på AFC-idén med offensiv fotboll och hög press, säger Erika Karlsson.
– AFC la mycket vikt på att det är superkul och jättebra för förening att det kommer in tjejer och även jag vill gärna ta in fler tjejer som ledare så det ska jag också lägga lite krut på. Ägarna Alex (Ryssholm) och Olga (Åstedt) tycker att det är jättekul och bra att jag är från stan. Jag kommer även att lägga mycket vikt vid att ta fram bra ledare överlag så att barnen och ungdomarna känner sig trygga med att det är bra människor runt om.
Treårige Max busar med mamma Erika.
Hr ska ni lyckas med att bli bäst i Sverige?
– Ja du ... den planen ska jag ta fram.
Erika började sin ledarkarriär som tränare för Sörmlandslaget flickor 85 tillsammans med Ida-Linn Mats och Leif Edeborg.
– Det var ju Sandra Olson och den årskullen som vi hade då. Det var kanske där som mitt intresse för att bli tränare kom upp och sedan gick jag i pappas fotspår eftersom han varit tränare i hela mitt liv, säger Erika Karlsson.
– Pappa (Kjell Karlsson) var tränare med Tomas Stridh i Tunafors (som senare blev Eskilstuna United efter sammanslagningen med Slagsta) och de kompletterade varandra perfekt. Glädjen från fotbollen kommer från ledarna.
Erika Karlsson älskar fotboll. Det har hon gjort ända sedan hon var en liten knatte och började spela i Tunafors.
Finns det någon tanke på att du kan även kan få någon sådan roll i AFC?
– Jag ska styra upp verksamheten men självklart kommer jag, när jag är nere och tittar på olika träningar, gärna att kliva in och hjälpa till med övningar och ta fram sådant också. Det är inte huvudsyftet att jag ska ha något lag men jag stöttar gärna.
Erika har även en U-landskamp (mot Norge) på sin meritlista. Hon är bland annat utbildad kostrådgivare och personlig tränare. Hon driver också ett eget gym i Eskilstuna. Att hon brinner för fotbollen går inte att ta miste på.
– Det är glädjen och drivet. Det är som mitt gym, jag älskar det och det känns inte som jag går till jobbet när jag går dit. Det är min livsstil. För mig är det inga konstigheter, jag har alltid varit aktiv. Jag har aldrig sagt att jag tränar fotboll, det var inte träning för mig, jag gjorde det för att jag älskade det. Jag kanske inte älskar att gå ut och springa men det gör jag för att det är bra om du förstår hur jag menar (skratt).
Erika Karlsson, här med treårige sonen Max, ska göra AFC:s akademi till Sveriges bästa.
Har du någon gång fått en fråga om att hjälpa till i Eskilstuna United?
– Nej, inte från föreningen. Men Ulrika Sörlisten och Jenny Edlund som hade ett ungdomslag och frågade om jag ville vara med där men då hade jag inte tid. Jag spelade ihop med "Ullis" och Jenny i Tunafors A-lag och de två var mina förebilder, säger Erika Karlsson.