Senast mot Djurgården (0–3) hade AFC Eskilstuna inte mycket att sätta emot. Tre spelare saknades i backlinjen plus att målvakten Ole Söderberg, som såg fram emot att göra en comeback mellan stolparna, redan innan start fick kliva av skadad.
De två tidigt insläppta målen plus skador på nyckelspelarna Anel Rashkaj och Adi Nalic i första halvlek gjorde att förutsättningarna ändrades.
Den senare, som svarat för fyra mål och tre assist i Allsvenskan för AFC, missar också söndagens match mot Häcken på grund av den skada han ådrog sig.
– Tyvärr, den smäll han fick var rejäl och när man tittar noggrant på situationen kan man se att det tog illa och att det skulle ta lite längre tid att läka, säger AFC:s tränare Nemanja Miljanovic får nöja sig med att han får tillbaka lagkaptenen Anel Rashkaj samt ytterbackarna Kadir Hodzic och Adnan Kojic. Dessutom är nyförvärven Soya Takahashi och Dmitri Zhuralev tillgängliga för spel.
Annars är det fokus på att hålla tätt bakåt. AFC är det lag, tillsammans med Falkenberg, som släppt in flest mål i serien, hela 40 stycken och 15 (!) på de fem senaste matcherna.
– Det är det absolut inte bra. I de senaste matcherna har det saknats några spelare och vi har fått ställa upp med en ny backlinje i nästan varje match. Det är synd att de unga killarna inte kan slussas in under lugnare förhållanden. Samtidigt är det lärorikt att få spela mot de bästa lagen då det är mycket publik men det är viktigt att inte självförtroendet rubbas allt för mycket, säger Miljanovic och fortsätter:
– Vi höll ändå nere siffrorna senast och vi avslutade faktiskt matchen med fem spelare födda på 2000-talet.
Mot Häcken, med Eskilstunabekantingen Andreas Alm vid sidlinjen, har AFC haft det jobbigt i de senaste mötena. I cupfinalen stod det länge 1–0 där det var Häcken som styrde och skapade det giftigaste chanserna.
– Sista kvarten gjorde de två mål men kollar man på mötet i april var vi länge med. Det stod 0–0 efter en timmes spel och kan vi göra något liknande är det bra men då måste framför allt defensiven stämma, säger Miljanovic.
– Nu har vi mött topp tre så det är upp till bevis. Vi har inget att förlora men ett oavgjort resultat hade känts som en seger för det är viktigt att komma in på rätt väg igen.