"Jag vet inte riktigt vad som hände. Jag fick väl egentligen ingen förklaring varför jag inte fick spela", säger Naod om första året i AFC:s A-trupp.
Tidigt i våras valde AFC att ge lärlingen Naod Teklebrhan Ghebrekristos ett A-lagskontrakt. Det nya avtalet sträckte sig över hela fem år, till slutet av 2027, och i samband med signeringen hyllades tonåringen av klubbens tidigare tränare och sportchef Jawad Al Jebouri som en av de största mittfältstalangerna inom svensk fotboll.
Säsongen 2023 började onekligen positivt för Naod som i januari gjorde AFC:s enda mål i säsongspremiären mot United IK Nordic. Men därefter har det varit tyst om mittfältaren.
– Det kändes riktigt bra när jag skrev på kontraktet med AFC i början av säsongen. Jag kände att jag hade gjort något bra och att det bara skulle gå uppåt. Men jag vet inte riktigt vad som hände. Jag fick väl egentligen ingen förklaring varför jag inte fick spela utan det var bara att jag inte fick chansen, säger Naod.
Kort innan seriestarten blev han i stället utlånad till – grannklubben på Tunavallen – division 2-laget IFK Eskilstuna där han under säsongen gjorde 16 starter och tre inhopp.
– Jag känner ändå att jag har utvecklats. Jag har fått förtroende och rutin från vuxenfotbollen. För man känner direkt att alla smäller på mer än i U19-serien där det kan vara lite avvaktande ibland.
Tanken var sedan att 18-åringen skulle återvända till AFC efter avslutad säsong men när klubben nyligen åkte ur Superettan och får börja om i division 1 är de flesta spelarkontrakten rivna vilket innebär att han står utan kontrakt.
– Sådan är fotbollen men när det gäller nästa år har jag har inte hunnit fundera så mycket. Det enda jag vet är att jag vill vara i en miljö där jag får spela och har förtroende från tränare och klubb, säger Naod som i dagsläget tränar med IFK.
I våras skrev Naod Teklebrhan Ghebrekristos på ett femårskontrakt – nu är han klubblös. "Jag är ung fortfarande och division 1 är ett bra steg för mig", säger 18-åringen.
Någon kontakt med AFC har Naod inte haft efter säsongen men han hoppas kunna ta ett beslut om framtiden inom kort men absolut senast i februari.
Om du får frågan, är det ett tänkbart alternativ att spela i division 1 med AFC?
– Absolut. Jag är ung fortfarande och division 1 är ett bra steg för mig. Men som sagt. Jag vill spela matcher och det är så man utvecklas.
I dagsläget är det även oklart vad som händer med de andra AFC-spelarna med Eskilstunabakgrund – Leo Lif, Famara Touray och Jeremia Vikingson. Alla håller för tillfället i gång med klubbens U19-lag.