Peter Gerhardsson kunde pusta ut när han insåg att Sverige undvek dödens grupp i A-divisionen av Nations League (NL) nästa år. Den gruppen består av regerande världsmästaren Spanien, regerande Europamästaren England, tuffa Portugal och Belgien.
– Ja, det känner man väl spontant. Sedan är det alltid triggande att möta de allra bästa, säger han på en digital presskonferens efter lottningen i Nyon.
"Okej lottning"
I stället väntar Italien, Danmark och Wales för Sverige, men han vill inte kalla det drömlottning.
– Det är tre lag vi kan vinna mot, men vi kan också tappa poäng. Det är en okej lottning, säger Gerhardsson.
NL-spelet nästa år påverkar till viss del chanserna att nå VM i Brasilien 2027. En bra placering i gruppen ger en bra seedning till lottningen av VM-kvalet – ett lag som åker ur A-divisionen får i stället en snårig och lång väg till mästerskapet.
Divisionsupplägget kommer att behållas för VM-kvalet, som spelas 2026. De fyra gruppvinnarna i A-divisionen får en direktbiljett till Brasilien. Övriga Europaplatser i mästerskapet tillsätts via playoff-matcher där även några lag från B- och C-divisionen tar plats.
Sverige slog Italien i VM 2023 med 5–0, men när lagen möttes i premiärupplagan av Nations League senare under hösten samma år blev det en blågul 1–0-seger i Italien och 1–1 hemma i Malmö.
– Vi såg deras utvecklingen från att vi mötte dem i VM. Det är en nation som är på väg åt rätt håll, säger Peter Gerhardsson.
Blågult slutade trea i den gruppen efter Italien och gruppettan Spanien. Sverige hängde kvar i A-divisionen genom playoff-seger mot Bosnien-Hercegovina.
Jagar EM-plats
Wales har Sverige endast mött tre gånger i historien och senaste gången var i VM-kvalet 2010.
Danmark har Sverige mött många gånger under åren. Danskorna gick direkt till sommarens EM i Schweiz genom en andraplats i sin kvalgrupp.
Innan Nations League ska Sverige just försöka boka en plats i sommarens EM. I november-december väntar Serbien i ett avgörande dubbelmöte.