United har kämpat med ekonomiska problem och slåss för sin fortsatta existens.
Och nu ska klubben ha fått ytterligare hjälp som krävs för att klara elitlicensen – av kommunens egen sponsringssektion, Eskilstuna kommunföretag.
Bolaget, som betalar ut sponsorpengar till de största lagidrotterna i Eskilstuna, har fattat ett beslut om att skjuta till ytterligare 200 000 kronor – utöver de 900 000 kronor föreningen redan får i sponsring – för att rädda den damallsvenska klubben.
– Vi stöttar Eskilstuna United samt de andra elitklubbarna varje år och skriver treårsavtal med dem. Nu var United illa ute och då kunde vi välja på att antingen säga "stopp och belägg" eller att vi försöker stötta dem. Och vi anser att det är viktigt ur Eskilstunas synpunkt att de ska finnas kvar, säger Lars Andersson (S), ordförande i Eskilstuna kommunföretag.
Det rådde dock oenighet i kommunföretag-styrelsen om beslutet att skjuta till extra sponsorpengar till Eskilstuna United.
Både Mats Bengtsson (oberoende, tillsatt av M) och Bertil Andersson (M) reserverade sig mot beslutet då de menar att det "sätter en ny och oacceptabel praxis avseende bolagets stöd till föreningar i ekonomisk kris", enligt det protokoll som finns från mötet.
– Vad gör vi nästa gång det här händer? Jag reserverade mig mot beslutet för att jag tycker att det här är fel sätt att hantera den här komplicerade frågan. Vi blir kidnappade och det blir jättesvårt att säga nej om Smederna, Guif eller en teaterförening kommer nästa gång och behöver en räddningsaktion, säger Mats Bengtsson.
Bengtsson, som även är ordförande i Guif, är tydlig med att han är positiv till sponsorpengar generellt, men menar att Eskilstuna kommunföretag sätter sig i en svår sits i och med det enskilda beslutet att rädda United med ytterligare sponsorstöd av kommunens pengar.
– Hela min grundsyn är att jag är positiv till sponsring för det gör Eskilstuna till en rolig stad att leva i och det är klart att jag vill att United ska vara kvar i Damallsvenskan, om jag tänker med hjärtat. Men rent principiellt blir det dumt när man vet att man kan vända sig till kommunen om man har problem med ekonomin.
Kommunföretags ordförande Lars Andersson delar dock inte åsikten om att beslutet blir en ny praxis.
– Jag anser inte att det här blir en praxis, det här är ett unikt fall. Vi har hjälpt föreningar tidigare, men inte med extra sponsorpengar då, utan att vi tidigarelagt utbetalningar, som normalt sett görs månadsvis, till exempel. Det här blir ingen praxis, utan man måste ha ordning på ekonomin även om man är en fotbollsklubb.
Ska skattebetalarnas pengar gå till att rädda föreningar?
– Både ja och nej. Man frågar ju sig förstås hur de har hamnat här? Den frågan infinner sig och det var också frågor som skulle redas ut i samtalen med United och i slutändan så kände vi att det var rätt att hjälpa United i den här situationen, säger Lars Andersson.
Vid en match under hösten bjöd även de kommunägda företagen Eskilstuna logistik och etablering, Eskilstuna kommunfastigheter och Eskilstuna energi och miljö åskådarna på fri entré, vilket genererade extra intäkter till den damallsvenska klubben.
En del av motprestationerna från Uniteds sida för att få ta del av de nya pengarna är redan avklarade. Däremot återstår några planerade aktiviteter i olika stadsdelar, berättar Johan Nordin, sponsringskoordinator hos Eskilstuna kommunföretag, som varit med i samtalen med United.
– Vi har en löpande dialog med våra större samarbetspartners och i den ingår det att vara transparent. Vår bild är att United tagit detta på fullaste allvar och vi hoppas att de tar lärdom av detta. Kommunföretag följer upp det ekonomiska arbetet kvartalsvis, säger Johan Nordin.
Eskilstuna United saknade inledningsvis tre miljoner kronor för att rädda elitlicensen och har gjort flera egna initiativ för att rädda klubben. Bland annat har de sagt upp personal, sålt spelare och planerar att sänka lönekostnaderna med 30 procent.
– Vi är i sammanhanget en liten del i ett stort stöd från näringsliv, privatpersoner och andra föreningar för att hjälpa United igenom detta. United som förening är väldigt viktiga för Eskilstuna och det har det breda stödet också visat, säger Johan Nordin.