I fjol inledde Simon Lundevall säsongen i Superettanlaget Halmstads BK men avslutade densamma i division 2-laget IFK efter att han vänt hem till Eskilstuna i början av juli.
Det blev totalt tio matcher i landets fjärde division och nu tar 34-åringen, med drygt 200 allsvenska matcher och en landskamp i bagaget, sikte på en ny säsong.
– Det rullar på och man vägrar lägga ner fotbollen. Grejen är att jag tycker fortfarande det är så kul och så länge kroppen känns bra kan man likväl hålla på.
Med det nya jobbet på Nordeas kundservice där han har fokus på företagskunder blir fotbollen vid sidan om en lagom dos för den rutinerade mittfältaren.
– Ja, det är något nytt och jag trivs väldigt bra med allt.
I Halmstad var det raka motsatsen.
– Det var inte alls roligt på slutet... För det första så passade jag inte riktigt in i deras spelsystem. Klubben gjorde ett bra jobb och gick upp till Allsvenskan, så ingen skugga kastad på dem, men jag kände att jag inte orkade lägga ned det jobbet som krävdes. Steget att starta nästa liv kom allt närmare och närmare så i det stora hela var det en bra lösning som vi kom fram till i höstas, säger Simon Lundevall.
– Det är lite skillnad i tempo här, jämfört med vad man var van vid. Men det är ett jäkla go i laget och då blir du taggad och vill hjälpa till vilket gör det enkelt att motivera sig.
Planen är att fjolårets tiondeplats ska förbättras men med tanke på alla skador laget drog på sig under 2022 – där IFK i en match saknade hela 16 (!) spelare i matchtruppen – vill Lundevall helst använda en gammal klyscha.
– Visst kan man sätta upp mål på försäsongen men det brukar hålla i några månader. Sedan rinner det ofta ut i sanden. Det gäller att ta match för match. Förra året hade vi mycket skador och det var många in och ut. Men kan vi hålla många skadefria så tror jag att det kan bli bra i år. Vi har fått behålla stommen och har dessutom fått in kvalité i Stefan Ilic (som gör comeback).
– Sedan har de yngre blivit ett år äldre plus att några spelare är på väg tillbaka som långtidsskadade Emil Fritzell och Salem Bakos.
Årets försäsong har IFK inlett med tre segrar (United Nordic, Lindö FF och Säffle SK) och en förlust (Assyriska). Men enligt Lundevall finns det mer att hämta – både i laget och hos honom själv. Han hoppas få en roll mer centralt i banan av huvudtränaren Andreas Fröjdfeldt.
– Vi testade lite nya grejer mot Assyriska och gjorde ingen bra insats men i de andra matcherna har det spelmässigt sett rätt okej ut. Vi har något bra på gång. Vi har några gamla rävar som spelat på högre nivå men samtidigt en bra mix av unga och gamla.
– För egen del vill jag spela mer centralt. Jag känner att jag kan påverka mer där. Det är lätt att bli låst på kanten plus att jag kanske inte har det där steget längre.
Inte?
– Nej, det blir inte de där långa 40-meterslöpningarna längre för min del, säger han och skrattar.
Vem av de yngre spelarna tror du kan ta nästa stora kliv i utvecklingen?
– Det är ett par som är otroligt duktiga. Jag försöker få dem att förstå att all den tid de lägger ner är viktig för att lyckas. Man fuskar inte. En som har stor potential att bli riktigt bra är mittbacken Carl Wärme. Joel Hedström likaså. Mohammed Wahap och Salem Bakos är också duktiga. Det är spelare som förstår vad det handlar om.
– När du är på den här nivån mellan proffs och amatör så tränar du nästan lika mycket som eliten, men du tjänar ingenting. På det viset är det en otacksam serie att spela i. Men presterar du som ung kommer chanserna. Det är det som de yngre måste förstå.
I senaste matchen mot Säffle saknades Lundevall på planen, men enligt honom själv, handlar det inte om något allvarligt.
– Vi har kört ganska hårt på träningarna den senaste tiden så jag var faktiskt lite sliten i förra veckan. Sedan om jag står över någon match nu på försäsongen innan serien drar igång spelar mindre roll.
IFK har fyra träningsmatcher kvar innan seriestarten borta mot nykomlingen Nacka FC den 1 april. Till dess hoppas den rutinerade mittfältaren ha övertalat ex-proffset Viktor Prodell, senast i Västerås SK men som i november lade fotbollsskorna på hyllan.
– Det hade varit en bra spelare att få in. Jag får tjata lite på honom innan serien börjar så får vi se om han kommer ner, säger Simon Lundevall.