Förhandssnacket inför toppmatchen på Stamford Bridge handlade mest om petningen av Chelseastjärnan Romelu Lukaku. I en intervju som Sky Sport Italia publicerade tidigare i veckan uttryckte belgaren sitt missnöje över sin situation i Londonklubben. Chelseatränaren Thomas Tuchel valde därför att lämna Lukaku – målskytt i de två senaste matcherna – utanför truppen mot Liverpool.
– Det blev för stort och för högljutt så nära matchen, så jag bestämde mig för att skydda förberedelserna inför matchen. Därför är han inte med, sade Tuchel till Sky Sports inför avspark.
Mané spräckte nollan
Liverpool – utan tränaren Jürgen Klopp och spelartrion Roberto Firmino, Joel Matip och Alisson Becker på grund av covid – fick en smakstart.
Chelseabacken Trevoh Chalobah skulle nicka undan bollen, men nickade den i stället rakt ned i backen – och friställde Sadio Mané. Senegalesen var iskall när han rundade Edouard Mendy och sköt 1–0 i nionde minuten.
2–0 kom i 26:e minuten, när Mohamed Salah plockade fram ännu ett trick ur sin trollerilåda. Salah fick en djupledsboll på högerkanten och mottagningen, kroppsfinten och avslutet intill första stolpen höll sedan högsta klass.
Två snabba
Chelseas reducering i 42:a minuten var om möjligt än mer högklassig. Mateo Kovavic backade snabbt några steg för att sedan stillastående tajma en lyra på volley och skjuta 1–2 via stolpen från runt 20 meter.
Hemmalaget hann få med sig en extra energiboost in i omklädningsrummet, när Christian Pulisic sköt 2–2 precis när matchklockan hade nått 45 minuter.
En härligt händelserik och underhållande första halvlek följdes av en mållös andra. Och när slutsignalen gick hade både Chelsea och Liverpool misslyckats med försöket att ta någorlunda ta rygg på serieledande Manchester City.
City har 53 poäng, Chelsea 43 och Liverpool (med en match till godo) har 42.