Rashkaj: "Största matcherna jag gjort i min karriär"

AFC-kaptenen Anel Rashkaj har fått vara med om hyfsat händelserika dagar på sistone.I förra veckan blev det klart med ny huvudtränare och några dagar senare EM-kvalade han med Kosovo.

Anel Rashkaj (till höger) i kamp med Englands Ross Barkley i Kosovos senaste EM-kvalmatch på St Mary's Stadium.

Anel Rashkaj (till höger) i kamp med Englands Ross Barkley i Kosovos senaste EM-kvalmatch på St Mary's Stadium.

Foto: Matt Dunham

Fotboll2019-09-16 06:05

– Det har varit en fantastisk upplevelse för min del. Det är helt klart de största matcherna jag gjort i min karriär, säger mittfältaren.

Mötena Anel Rashkaj syftar på är EM-kvalmatcherna mot Tjeckien och England.

Den första matchen vann Kosovo hemma med 2–1 och Rashkaj fick hoppa in i den 87:e minuten. Tre dagar senare mot England hade de ledningen med 1–0 efter mål av Lazioanfallaren Valon Berisha. England vände dock sedan och gjorde fem raka mål innan halvleken var över. Efter en timmes spel byttes Rashkaj in centralt på mitten och när matchen var slut hade Kosovo snyggat till siffrorna till 5–3.

– England gjorde alldeles för enkla mål. Men vi gjorde en bra andra halvlek och att vi till slut förlorade med två mål mot England är trots allt ingen skam.

På mittfältet fick Anel Rashkaj kriga mot bland andra Liverpools Jordan Henderson men det var några andra stjärnor som imponerade rejält på AFC-mittfältaren.

– Raheem Sterling var en klass för sig och sedan Harry Kane såklart. De två stack ut lite extra och kunde avgöra på egen hand.

Den lilla nationen Kosovo med drygt två miljoner invånare spelade sin första landskamp för tre år sedan men har på kort tid etablerat sig som fotbollsnation. Innan mötet mot England hade laget 15 matcher (!) i följd utan förlust. Laget ligger nu trea i EM-kvalgrupp A på åtta poäng, en bakom Tjeckien och fyra bakom gruppettan England.

– Det är helt otroligt. Vi ska göra allt för att bli tvåa och gå vidare direkt till EM men lyckas inte vi med det har vi en chans till med slutspelet i Nations League. Där har vi egentligen ännu större chans då vi möter Makedonien i semifinal.

På måndag är det omstart i Allsvenskan och Eskilstunaklubben tar emot Elfsborg på Tunavallen. AFC ligger med åtta omgångar kvar på nedflyttningsplats och saknar skadade kvartetten Gustav Jarl, Daniel Miljanovic, Jesper Björkman och Ismet Lushako. Malmö-lånet Pavle Vagic är avstängd och missar även han matchen. Däremot är lagets nyckelspelare Adi Nalic spelklar efter fotskadan han ådrog sig mot Djurgården för fyra veckor sedan.

Anmärkningsvärt är att lituaern Saulius Sirmelus gör sin första match som tränare för klubben.

– Det blir bara att ställa om och det blir garanterat lite nya instruktioner från tränaren men vi ska göra allt vi kan för att rädda kvar AFC i Allsvenskan, säger Rashkaj.

Matchen kan ni som vanligt följa via vår liverapportering på ekuriren.se med start klockan 19.00.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!