Det går att bli allsvensk fotbollsspelare även om man växer upp i Eskilstuna.
Se bara på Elfsborg.
Där huserar Jesper Manns i backlinjen, Simon Lundevall på mittfältet medan Viktor Prodell är forward i Boråslaget.
Uppväxta och fostrade i Sméstan är de alla tre.
– "Proddan" och jag är kompisar sedan länge – vi gick i samma gymnasieklass och spelade både junior- och A-lagsfotboll i City, säger Simon när vi når honom på telefon efter onsdagens förmiddagsträning.
Det är fyra dagar kvar till den allsvenska premiären mot Häcken – hur är läget?
– Bara bra tack, det ska bli skönt att det drar igång på allvar nu. Tävlingsmatcher är trots allt något helt annat än träningsmatcher.
Under försäsongen har Elfsborg bland annat hunnit med ett två veckor långt träningsläger i Florida, spelat en lång rad träningsmatcher och deltagit i Svenska cupens gruppspel.
– Vi gjorde ingen succé i cupen – vi slog Assyriska och spelade 3-3 mot Värnamo innan det blev uddamålsförlust mot Kalmar i den sista och avgörande matchen, säger Simon.
– Resultatmässigt är vi inte nöjda, men spelmässigt har det sett bra ut till och från. Men än har vi inte fått till det hundraprocentigt, fortsätter han.
Hur har din egen försäsong sett ut?
– Det har varit lite upp och ner, precis som för laget. Emir Bajrami, Simon Hedlund och jag konkurrerar om två platser som yttermittfältare. Under försäsongen har vi spelat ungefär lika mycket, vi får se vilka två det blir som får spela i premiären.
Hur blir det för Viktor och Jesper – är de med i premiärelvan?
– Ja, det tror jag nog.
Simon lämnar, liksom många av experterna, över favoritskapet i Allsvenskan till Malmö FF, AIK och Göteborg, men slänger in en brasklapp i sammanhanget.
– Vi har ett bra lag och vill väldigt gärna vinna serien, säger han och nämner fjolårsskrällen Norrköping.
– En riktig skräll, vi slog dem med 4–0 borta och 3–2 hemma, informerar Simon.
Efter åren i City spelade Simon tre säsonger i Västerås SK och tre och en halv i Gefle innan han blev värvad till Elfsborg förra säsongen.
– Jag trivs väldigt bra här i Borås och har två år kvar på kontraktet, upplyser Simon.
Du fyller 28 år till hösten – har du några drömmar om att bli utlandsproffs?
– Nej, inte så att jag går och väntar på ett anbud. Dyker det upp något så tar jag det då. Men när det gäller de stora ligorna är det nog kört för mig, jag är väl för gammal...
Under försäsongen tränade Elfsborg åtta–nio pass i veckan medan det blir fem–sex nu under säsongen.
Vad gör du under all ledig tid?
– Vi försöker hitta på grejer med laget, jag är ute och fikar på stan, umgås, spelar tv-spel och tar hand om släkt och vänner som hälsar på. Tiden går och det är nära till Göteborg där det finns ännu mer att göra.
Blir ni i Eskilstunaligan tråkade för er dialekt?
– Lite har jag väl fått höra, men deras dialekt är ju inte så kul den heller.
Trots att Simon varit härifrån i många år nu har han bra koll på fotbollen i staden.
– Brorsan spelar ju i IFK och farsan är också med på ett hörn där, Viktor Sundberg är sportchef i City och Erik Forselius är ledare. Så jag vet ju i alla fall vilka divisioner lagen ligger i.
Varför går det så tungt för vår herrfotboll tror du?
– Jag vet inte – man måste brinna för det och vi var många som gjorde det när Andreas Alm var tränare i City. Många talanger försvinner tidigt och då blir det svårt att bygga någonting. Men intresset finns, det ser man på Eskilstuna Uniteds publiksiffror. Stan skulle verkligen behöva ett herrlag högre upp i seriesystemet.
Till sist Simon – kan man få ett speltips inför matchen mot Häcken på söndag?
– Häcken är bra, men kommer vi upp i vår nivå ska vi slå dem.
Lycka till med fotboll och övrigt liv!
– Tack du.
Fotnot: Stabila mittbacken Marcus Danielson i GIF Sundsvall är Eskilstunas fjärde bidrag i årets allsvenska.