Det var två lag i medvind som drabbade samman på Studenternas i Uppsala under måndagskvällen. Både AFC och Sirius tog varsin seger i premiären mot IFK Göteborg respektive Kalmar. Det innebar att det även låg en serieledning i potten för det vinnande laget att krydda insatsen med.
I AFC kom till Uppsala utan två av sina nyckelspelare. Felix Michel har känningar i foten och Gustav Jarl dras med ljumskproblem. I deras frånfälle valde tränare Nemanja Miljanovic att starta med Ousmane Camara och Wilhelm Loeper. I övrigt startade samma manskap som mot Göteborg.
Det var hemmalaget som tog kommandot direkt och redan efter fem minuter avlossade Jonas Lindberg ett skott strax utanför straffområdet, Mihail Ivanov lämnade en ganska enkel retur och Mohammed Saeid kunde raka in Sirius ledningsmål.
– Deras första mål släpper vi in väldigt, väldigt billigt och det får vi kolla på i efterhand vad som gick fel, säger Miljanovic.
Hemmalaget fortsatte att trycka på och rullade gång på gång upp AFC:s försvar. Gästerna hade problem att etablera något eget spel och avsaknaden av framför allt Felix Michel var tydlig.
I den 18:e minuten spelade sig Sirius fram på AFC:s vänsterkant. Målskytten Saeid hittade fram till Karl Larson som från nära håll kunde sätta 2-0.
– Vi startar väldigt dåligt, framför allt de första 20-25 minuterna, samtidigt som Sirius startar bra. Vi hade dålig skärpa i vårt spel och när de sätter sitt tredje mål hade vi en ordentlig uppförsbacke, säger Miljanovic.
Ja, för efter dryga halvtimmen, när gästerna ändå skapade ett visst tryck mot Siriusmålet, kom istället nästa kalldusch för Eskilstunalaget. En tilltrasslad situation efter ett inlägg mot AFC-målet ledde till att Philip Haglund kunde raka in 3-0.
Men precis innan halvtid skulle dock ett hopp tändas för AFC. Adnan Kojic bröt ett uppspel i den 44:e minuten och serverade Adi Nalic som fick på en kanonträff. Bollen borrade sig otagbart in i Siriusmålvaktens bortre hörn och 3-1 stod sig till paus.
– Det var ett viktigt mål och det av oss energi som tog med oss in i den andra halvleken, säger Miljanovic.
AFC kom sedan ut som ett helt nytt lag till de resterande 45 minuterna. Nu var det gästerna som dikterade villkoren och skapade flertalet chanser. Adi Nalic flög fram över planen och var inblandad i det mesta i anfallsväg.
– Det är vi som är det bättre laget och styr matchen under hela den andra halvleken. Vi skapar en hel del chanser att reducera men Sirius gör det bra.
I slutminuterna valde tränare Miljanovic att sätta in både Artem Rakhmanov och Mehmed Dresevic för att få lite extra tyngd. Något som skulle visa sig vara ett smart drag. Just Rakhmanov höll sig framme i den 89:e minuten och stötte in 3-2.
Men närmare än så kom aldrig gästerna. Sirius höll emot och kunde vinna med uddamålet.
– Vårt mål kom lite för sent och sedan hade vi någon halvchans men det räckte inte. Det var inledningen på första halvleken som avgjorde, säger Miljanovic som inkasserade säsongens första förlust i tävlingssammanhang.
I nästa omgång väntar Örebro på Tunavallen under fredagskvällen.