Det var ett segerjagande Hammarby som tog emot AFC på Tele 2 Arena under påskdagen. Stockholmslaget var inför matchen segerlösa och hade endast skramlat ihop två poäng under de inledande omgångarna.
AFC kom till spel utan anfallaren Denni Avdic som klev av med lårproblem i kryssmatchen mot Örebro senast. I truppen fortsatte även Felix Michel och Gustav Jarl att lysa med sin skadefrånvaro.
– Avdic var spelbar mot Hammarby, men vi ville inte chansa och valde att spara honom till onsdagens match mot Östersund, säger AFC:s tränare och sportchef Nemanja Miljanovic.
Däremot var målvakten Ole Söderberg tillbaka mellan stolparna efter att ha missat de tre inledande omgångarna.
Den första halvleken på Tele 2 skulle dock komma att tillhöra ett enda lag. Hammarby tog kommandot direkt och redan i den första matchminuten svepte ett inlägg precis över Ivan Khalilis huvud i straffområdet.
Hemmalaget radade upp chanser och AFC hade stora problem med att få tag i bollen. Det stora bollinnehavet gav till slut utdelning när Khalili kunde placera in 1-0 strax utanför straffområdet efter 18 minuter.
Efter ledningsmålet fortsatte Hammarbys dominans och laget spelade närmast i trans. Varenda passning satt på foten och efter dryga halvtimmen spelad kunde Vidar Örn Kjartansson med en gnutta tur styra in 2-0.
– Vi kom lite snett in från start och tillät Hammarby göra två mål. Visst, de hade övertag men vi gav bort de två målen för enkelt, säger Miljanovic.
Adi Nalic fick AFC:s bästa chans i den första halvleken när han sonika snodde bollen från Bajenförsvaret, dock gick hans avslut en bra bit över från nära håll.
Till den andra halvleken kom AFC ut med lite ny energi och fick till ett par halvlägen. Ousmane Camara och Samuel Nnamani kom till avslut varsin gång utan att hitta målet.
– Vi skapade en tre, fyra lägen som inte utnyttjades tyvärr. Vi var ju tvungna att chansa och trycka på framåt vilket gjorde att vi blottade oss bakåt. Och möter man då ett lag med så många individuellt duktiga fotbollsspelare blir det svårt.
Ja, för i den 63:e minuten rann Ivan Khalili igenom på kanten och kunde placera in sitt andra mål för kvällen till 3-0.
Efter det bevakade Hammarby sin ledning på ett väldigt effektivt sätt. AFC:s Ivan Bobko kunde reducera i den 82:a minuten och gav gästerna ett visst hopp. Laget tryckte på för ytterligare en reducering men kom inte aldrig riktigt nära och matchen slutade 3-1.
– Vi tryckte på mot slutet och fick in ett mål, men det räckte ju inte. Jag tycker sett till hela matchen att det var ett rättvist resultat, avslutar Miljanovic.