Jesper Björkman har under sin tid i AFC växt ut till en av lagets nyckelspelare.
Året 2020 har för många varit strängt förknippat med corona. En som verkligen fått känna på hur det är att ha eländet är AFC-backen Jesper Björkman.
Ända sedan mittbacken kom till AFC Eskilstuna från Gefle 2019 har han haft en given plats i mittförsvaret. Men när årets matcher, sent omsider, drog igång har han varit utanför matchtruppen.
Motgångarna för Jesper Björkman började redan i februari när han i träningsmatchen mot Västerås bröt nyckelbenet. Det gjorde att AFC-backen, som började sin fotbollskarriär i Hittarps IK, tvingades stanna hemma när hela truppen gav sig iväg på träningsläger i Turkiet.
När 27-åringen hade återhämtat sig från skadan kom dock nästa motgång.
I mitten av juni – precis innan seriepremiären – insjuknade han och flera andra AFC-spelare i covid-19. När flera av hans lagkamrater senare började tillfriskna fortsatte problemen för Björkman.
– I början hade jag bara koncentrationssvårigheter och en enorm huvudvärk. Efter två veckor började jag känna mig på bättringsvägen men när jag skulle sätta igång med träningen fick jag istället problem med bihålorna. Då blev även vissa vardagsaktiviteter jobbiga och jag blev mest sängliggande. Som tur var fick jag då hjälp av min sambo och mina föräldrar men utan dem hade det inte gått.
Problemen med bihålorna och huvudvärken höll i sig trots behandling och flera besök hos olika läkare. De kunde inte riktigt förklara alla Jespers symptom utan bedömde att det nog bara handlade om följdeffekter av corona.
– Det här har varit så frustrerande. Det var betydligt lättare när jag bröt nyckelbenet för några månader sedan. Då visste jag i varje fall att skadan var tidsbegränsad, säger han och skakar på huvudet.
Men för första gången på tio veckor känner sig AFC-spelaren nu frisk och redo för att komma igång på allvar.
– Jag är precis i fasen där jag får börja med lättare träning. Just nu känner jag mig otroligt energisk och vill komma tillbaka till fotbollsplanen så snabbt det bara går. Men det gäller att jag inte får några bakslag.
Under säsongen har han följt sitt lag från tv-soffan och det stora målet är att spela matcher med laget igen under hösten. Men först lär det bli en del tid hos lagets nye fysioterapeut Luke Robertson.
– Jag vet inte riktigt hur kroppen kommer att reagera efter så lång tid utan träning. För det enda jag har kunnat göra är att cykla och promenera den sista tiden. Jag har under den här perioden egentligen bara försökt klara vardagen med matlagning och ta hand om disken. Du hör ju, det har varit en väldigt tråkig period.
– Men att spela matcher i höst är självklart det jag siktar på.
Hans kontrakt med AFC går ut efter säsongen men några nya diskussioner är inte påbörjade.
– Jag har inte ens hunnit fundera på nästa säsong. Nu ligger allt fokus på att bli bra igen, komma i form och rädda laget från den tuffa situation som vi har hamnat i.
Därför är Jesper Björkman fast besluten om att vända otursåret.
– Nu kan allt bara bli bättre och jag ser verkligen positivt på resterande månader. Att bara få träna, och hänga med alla lagkamrater ska bli otroligt kul. Det har jag verkligen saknat.
– Dessutom har jag sedan en tid fått tillbaka både lukt och smak vilket är väldigt skönt, säger han och skrattar.