Satsningen mot Damallsvenskan 2026 är igång.
Den 35-åriga nederländskan har en gedigen karriär bakom sig med 146 matcher i Damallsvenskan där hon tillhört Djurgården, Kristianstad och nu senast Vittsjö. Dessutom har den defensiva mittfältaren ett EM-guld med Nederländerna från 2017 med i sig bagaget.
Van den Bulk ansluter till United efter att hennes korttidskontrakt med Vittsjö löpt ut under sommaren. Avtalet med Eskilstunaklubben sträcker sig över säsongen 2025.
Uniteds ordförande Anna Arnerdal förtydligar att värvningen inte på något vis ska äventyra klubbens ekonomi i framtiden.
– Vi har täckning för det här. Men sedan när vi sedan ska bygga vidare behöver vi såklart ha företagare från staden med oss. Vi har som mål att vi inte bara ska gå upp i Damallsvenskan utan vi ska också vara kvar där. Vi ska etablera oss – återigen – som en förening i högsta serien.
Men debuten i sin nya klubb lär vänta för mittfältaren som inte spelat en match sedan i början av juli.
– Jag har ändå hållit igång under sommaren så jag tror inte det ska ta så lång tid, säger mittfältaren som under karriären spelat på flera positioner.
– Jag har alltid haft en defensiv roll men de senaste åren har jag faktiskt utvecklats som "30-plussare" till en mer offensiv spelare som kan skapa chanser och göra mål.
Anledningen att hon bestämde sig för United handlar om en kontakt med Vaila Barsley som hållit i sig från 2020 då båda gick en tränarutbildning tillsammans.
– Jag pratade faktiskt med Sheila redan inför den här säsongen. Jag ville värva henne men så dök Vittsjö upp men när hon ville flytta tillbaka till Stockholm igen så jag provade en gång till. Nu funkade det så nu har vi även en tränare på planen, säger Barsley som nu är föräldraledig från sin roll där i stället Mark Colvin har huvudansvaret.
– Sheilas viktigaste egenskap är hennes karaktär och ledarstil. Hon kan driva på en vinnarkultur, vilket är något vi behöver. Det här skapar också en signal vart vi är på väg nästa år, säger Mark Colvin.
Vaila igen:
– Det är bara att titta på vilken påverkan Hedvig Lindahl hade på gruppen när hon spelade med oss i våras. Vi har samma förväntningar på Sheila nu och hoppas att hon kan hjälpa våra unga tjejer. Men ingen press nu, säger hon och skrattar.