Femmilen under friidrotts-VM i ett stekhett Qatar i september 2019 blev "Ato" Ibáñez sista stora framträdande. Eskilstunakillen gick då sitt bästa lopp någonsin och slutade tolva. För knappt två veckor sedan gjorde Ibáñez tillfällig comeback då han deltog i Knalletrampen för att hedra sin döde kompis Anders Hansson som dog i cancer förra året.
– Det var väl just för att det var till Anders minne som vi åkte ner hela familjen till Borås. De hade en öppen klass för alla och jag tyckte vi kunde gå den. Då passade det bra att jag tävlade i gång på riktigt. Hade det inte varit just den tävlingen hade jag väl inte gjort nån liten comeback, säger Ato som avverkade de fem kilometerna på finfina 21.02.
Är du förvånad över att det gick så bra?
– Jag hade väl förhoppningar om någonting sånt där kanske. Jag tänkte att under 22 minuter bör jag kunna ta mig ändå. Jag gick två pass under veckan innan men det var inga snabba pass och så gick jag två pass precis före OS för att jag skulle medverka i "OS-kväll med Almenäs" och visa lite, kände att jag måste få in steget igen. Då gjorde jag en fartökning och lyckades pressa mig till en kilometer på 4.19. Men det gick ju snabbare än så i Borås.
Hur var dina känslor med tanke på att det var en minnestävling?
– Det är speciellt på så sätt ... han fattas ju liksom. Jag hann ju lägga av innan Anders gick bort. Vi var ju inte ute och tävlade sista året även om vi hade kontakt och sågs. Men det känns ändå som om han ska vara med, han har alltid varit med. Det känns tomt utan honom. Det kändes tråkigt på så sätt samtidigt som man blir glad av att träffa alla andra som man känner och är bekant med. Så det är lite blandat, glad i ett ledset sammanhang.
Blir det comeback på riktigt eller hur ser det ut?
– Jag har väl inte tänkt på det så. Jag var lite sugen på det för nån månad sedan när jag tänkte att vi kanske kan få ett lag till lag-VM nästa år om vi kan få vår tredje bror (Remo Karlström) att träna såpass att han kan komma med. Sen när du frågade rakt ut i mailet du skickade innan så ... "jaaa kanske jaaaa men kanske på andra villkor". Det krävs ändå väldigt mycket träning, disciplin och stöttning hemifrån för att komma tillbaka till samma nivå jag haft tidigare. Men jag tänkte kanske för välgörenhet, det hade varit kul.
Som vi tidigare berättat gick brorsan Perseus Karlström under timmen på milen i Knalletrampen och satte dessutom banrekord. Perseus önskar att Ato snart är tillbaka på allvar igen.
– "Percy" sa ju att den tiden jag gjorde i Borås behöver jag bara hålla i 30 kilometer till i samma tempo. Då har jag direktkvalat till VM nästa år, säger Ato och skrattar.
– Men då behöver jag fler träningspass. Farten har jag ju fortfarande inne.
Det kanske blir Percy som övertalar dig till slut?
– Det kanske blir så ha ha ha. Jag ska snacka lite med honom också, han lär ju få vara med och stötta. Det innebär ju i så fall att han har någon att träna med på hemmaplan också vilket är positivt, det underlättar jättemycket med träningssällskap, säger Ibáñez.
– Och jag tror att lag-VM går i Oman, det talar ju för ... dit åker man inte så ofta annars.