På fredagskvällen går startskottet för årets mest prestigefulla och konkurrenskraftiga OCR-helg i Sverige. Hinderbanan i Krusgårdsparken är tävlingsplats för veckoslutets höjdare där World Series (världscupen) numera ingår.
Arrangerande Eskilstuna Friidrotts mål att locka stora delar av världseliten har infriats med råge.
– I startfältet på både dam- och herrsidan återfinns flerfaldiga Europamästare och även tidigare världsmästare samt flerfaldiga medaljörer från mästerskap och andra stora internationella tävlingar, säger en smått lyrisk Jari Forsman och fortsätter:
– Det blir minst sagt täta och spännande lopp med hög intensitet och fysisk kapacitet där det sannolikt kommer vara kamp hela vägen in över mållinjen på de olika loppen. Ambitionen från vår sida är att erbjuda en bana som är både tekniskt och fysiskt krävande men också en bana som bjuder in till mycket fart, både på hinder och i löpningen mellan hindren.
Tävlande från Danmark, Norge, Finland, Nederländerna, Italien, Belgien, Lettland, Litauen, Ungern, Polen, Estland och Tyskland dyker upp liksom en rad svenskar. Från hemmaklubben Eskilstuna Friidrott deltar Malin Dahlbäck, Camilla Boander, Pia Kind, Malin Johansson, Karin Wansulin, Ellie Holm, Madelene Mäkipää, Ella Jacobson, Fred Almén och Philip Thudén.
– Det är riktigt kul att vi lyckats få hit nästan alla de bästa. Jag pratade med världsorganisationen som säger att det aldrig funnits ett bättre startfält norr om Ungern, säger Forsman.
–Men det är lite nervöst också. Det är väldig koll på oss nu från alla håll runt om i Europa.
Bland stjärnorna som dyker upp finns exempelvis danskarna Leon Kofoed (vann bland annat VM förra året) och Ida Mathilde Steensgaard (som har både VM-guld och EM-guld på meritlistan). Totalt kommer det runt 500 deltagare som intar Torshälla och Jari Forsman lovar en fartfylld och spektakulär lopphelg för den som är sugen på att kolla.
– Nytt för i år är att trekilometersloppet på fredagen och 400-metersloppet på söndagen också fungerar som svenskt riksmästerskap där svenska mästare ska utses. Därutöver kommer också lördagens långa lopp samt 400-metersloppet på söndagen att vara en del av världscupen i OCR (World Series), berättar Forsman.