08.50 var det tänkt att friidrotts-VM skulle dra igång. Först ut då var 20 km gång, med Eskilstunastjärnan Perseus Karlström i spetsen. Men bara tio minuter innan tävlingen skulle dra igång meddelade speakern på plats i arenan att ett åskoväder var på väg in över Budapest.
Det är inte första gången som blixt och åska stökar till det för friidrottarna detta VM. Råby Rekarne-stjärnan Maja Åskag hamnade mitt i ett flygdrama när ett oväder drog in över den ungerska huvudstaden vilket gjorde att planet, med den svenska VM-truppen ombord, tvingades landa i Bratislava i stället.
För Karlströms del drog tävlingen igång 10.50 under lördagen, två timmar senare än planerat. Då var det silvermedaljören från VM i Eugene förra året, den 25-årige japanen Koki Ikeda, som drog i väg i ett rasande tempo direkt.
Men Ikeda skulle krokna, och det rejält. Med bara kilometer kvar klev spanjoren Alvaro Martín upp som ny ledare. Även turkiske Salih Korkmaz och brassen Caio Bonfim började också tappa. Samtidigt började Karlström trappa upp tempot och det dröjde inte lång tid innan han gick förbi först Ikeda, sedan Korkmaz och sedan även Bonfim och upp på andraplats.
Men Bonfim gav sig inte utan gick upp och förbi Karlström på nytt. Och med ett varv kvar var avståndet några meter från Bonfim på andraplatsen till Karlström på tredje.
Vi skulle få ytterligare en twist. Eskilstunastjärnan slog tillbaka och stod för en mäktig slutspurt när han krämade ut det sista han hade ur kroppen och lyckades knipa silvermedaljen på tiden 1.17.39, åtta sekunder före Bonfim. Efter målgång var han så utpumpad att han kräktes i en hink.
– Men det gjorde så ont! Jag ville sluta efter halva loppet. Det handlar bara om att tackla smärtan. Jag hade en ordentlig kris efter 8-9 kilometer. Det gick så sjukt fort. Där och då kände jag att det gör ont och jag vill lägga av, men trots allt kände jag mig ändå fräsch. Jag matade på och vid 15-16 kilometer började det kännas bättre och jag började känna medaljvittring, säger Karlström till Sportbladet och fortsätter:
– Nu efteråt känns det bara underbart. Jag är nästan tom på ord.
Tiden 1.17.39 som Karlström gick in på är också ett nytt svenskt rekord på distansen 20 km.
– Det är en bonus. Jag visste att jag var i min bästa form någonsin, det är helt otroligt, säger han till SVT Sport.
Medaljen är Perseus Karlströms första silver i VM-sammanhang. Sedan tidigare har han tre brons, ett i Doha 2019 och två i Eugene 2022. På torsdag har han chans på ytterligare en medalj när han tävlar i distans 35 kilometer.